In semifinale ci arrivano le più forti, un epilogo tutt’altro che scontato

In un Mondiale in cui ci sono state numerose sorprese, tra cui Capo Verde, Repubblica Democratica del Congo, Egitto, Paraguay, Norvegia e, ultima solo in ordine cronologico, la Svizzera, alla fine le quattro rimaste fino alla fine sono le migliori del ranking. È la prima volta nella storia dei Mondiali che le Nazionali classificate dal 1o al 4o posto nella graduatoria FIFA arrivano tutte in semifinale. Una contrapposizione quindi tra il grande equilibrio visto in campo - e le emozioni che solo le storie della Coppa del Mondo possono regalare - e un finale quasi scontato, tanto che qualsiasi algoritmo avrebbe potuto prevederlo con facilità.

Non per questo però il torneo diventa ora più asettico, perché i duelli che propongono le semifinali sono carichi di significato. Francia-Spagna mette di fronte quelle che sono le due Nazionali europee più forti degli ultimi anni per distacco nella rivincita della semifinale dell’ultimo Euro. Ha invece radici ben più profonde, e ben presenti anche al di fuori del calcio, la rivalità tra Inghilterra e Argentina, con il precedente più illustre che è ovviamente il quarto di finale di Messico ‘86 entrato nella storia per l’iconica doppietta di Maradona Mano de Dios-Gol del secolo. La sfida tra inglesi e Albiceleste promette già scintille, con le due squadre a giocarsi chi la conferma della Coppa, chi uno storico e attesissimo secondo trionfo 60 anni dopo.

Per nessuna delle quattro squadre rimaste in gioco il successo sarà il primo della loro storia e anche questo è un avvenimento raro. Solo due volte è già successo: a Messico ‘70, quando a contendersi la vittoria furono Brasile, Italia, Uruguay e Germania (allora Germania Ovest), e a Italia ‘90, con le magnifiche 4 che erano Germania (ancora solo Ovest), Argentina, Italia e Inghilterra. Negli altri 20 Mondiali disputati, anche se nei primi era ovvio che fosse impossibile o comunque raro che ciò capitasse, ci sono sempre state delle invitate speciali al ballo delle ultime quattro e questa volta per poco non è toccato a noi.