L’Inghilterra fa sul serio e si prende il big match con la Croazia

Per prestazione, continuità lungo i 90’ e forza dell’avversario, l’Inghilterra è probabilmente la big che ha impressionato di più in questa prima giornata dei Mondiali. Impegnati a Dallas contro la Croazia (2a e 3a nelle ultime 2 edizioni) in un big match del Gruppo L che non ha per niente deluso le aspettative, i Tre Leoni hanno mandato un chiaro segnale alle altre pretendenti al titolo imponendosi per 4-2. Un risultato che avrebbe potuto essere anche più ampio se Livakovic non avesse sfoderato un paio di interventi notevoli all’interno di una ripresa di forte marca inglese.

In campo con la formazione annunciata, fatta eccezione per Madueke al posto di Saka, la squadra di Tuchel nel primo tempo ha spinto soprattutto sulla destra con l’ala dell’Arsenal. A prendersi la scena è però stato capitan Kane: con il rigore trasformato al secondo tentativo (il primo respinto in modo irregolare da Livakovic) e la capocciata vincente su corner dello specialista Rice. E la Croazia? Partiti in maniera un po’ timida e finiti sotto per l’ingenuo fallo in area di Modric dopo neanche 10 minuti, gli uomini di Dalic sono cresciuti con il passare dei minuti sugli impulsi di Baturina, fenomenale in occasione dell’1-1. Spettacolare anche l’azione che ha portato al nuovo pareggio pochi istanti prima della pausa con il bel filtrante di Pasalic e la torre di Perisic per il destro al volo di Musa.

I Tre Leoni sono ripartiti di slancio al rientro dagli spogliatoi: sono infatti bastati 85 secondi a Bellingham per riportare avanti i suoi sulla perfetta verticalizzazione di prima di Elliott Anderson, vero e proprio oggetto del desiderio del Manchester City (il Nottingham Forest ha rifiutato 115 milioni per lui in questi giorni). Gli inglesi non si sono fermati e sono andati alla ricerca del colpo del ko ma hanno dovuto fare i conti con un Livakovic prodigioso in più di un’occasione. Il numero uno croato però nulla ha potuto sul rasoterra di Rashford, che in contropiede all’86’ ha di fatto chiuso i giochi.