Senza incantare l’Inghilterra si assicura il primo posto

Come cambiano le cose in 8 anni. In Russia nel 2018, nell’unico precedente tra le due nazionali, l’Inghilterra aveva travolto Panama per 6-1, questa volta a New York, nello stadio della finale, è invece finita con il risultato di 2-0. Tanto è bastato ai Tre Leoni, protagonisti per un’ora abbondante di una prestazione sconcertante, per chiudere il Gruppo L al comando, sinonimo di match dei sedicesimi di finale contro una terza (Senegal e Congo le più probabili) e soprattutto di evitare incroci pericolosi prematuri con Portogallo e Spagna.

Dopo la scialba prova col Ghana, Tuchel ha deciso di cambiare tutto il supporting cast alle spalle di Kane: dentro dunque Saka, Rogers e Rashford, con Bellingham abbassato al posto del diffidato Rice. L’avvio è stato incoraggiante, ma dopo 10-15 minuti ad alta intensità, gli inglesi hanno completamente perso equilibrio e distanze tra i reparti, concedendo troppo spazio ai Canaleros, che hanno avuto più di una ripartenza per fare male. Al 62’ la partita è cambiata con Bellingham, il più attivo in campo, che ha sbloccato la situazione su calcio d’angolo. Cinque minuti dopo capitan Kane ha raddoppiato di testa (su cross del numero 10), diventando il miglior marcatore inglese nella storia dei Mondiali (staccato Lineker a 10 gol).