Nel XIII secolo, nei nuovi spazi aperti dall’espansione mongola, circuiti mercantili sempre più stretti legarono tra loro Europa, Asia e Africa. Ai traffici di merci pregiate seguirono presto scambi intensi tra le diverse lingue, culture e religioni.

In questa prospettiva alcuni storici hanno parlato di una "globalizzazione del Duecento". Gli Europei scontarono dapprima la loro collocazione periferica rispetto a questi nuovi mercati, ma seppero poi cogliere con umiltà e coraggio le nuove opportunità. Marco Polo è solo il primo e il più conosciuto in una vasta schiera di mercanti, missionari e avventurieri che percorse le vie di un mondo divenuto improvvisamente più vasto, come racconta Paolo Grillo.

Intorno alla metà del Trecento la dissoluzione dell’impero mongolo e la terribile epidemia di peste spezzò questi legami e mostrò quanto questo sistema fosse fragile. E tuttavia proprio il ricordo di quella precoce globalizzazione e il desiderio di tornare sui mercati d’oriente sarà la spinta decisiva nella successiva espansione europea, a partire dalla seconda metà del Quattrocento.

Libri presenti nel catalogo del Sistema bibliotecario ticinese (Sbt)

Grillo, Paolo. Le porte del mondo : l'Europa e la globalizzazione medievale. Mondadori, 2019

Polo, Marco. Milione / versione toscana del Trecento. Adelphi, 1994 e altre edizioni

Man, John. Sulla Via della Seta : Marco Polo e l'incontro tra due mondi. Giunti, 2020

Busi, Giulio. Marco Polo : viaggio ai confini del Medioevo. Mondadori, 2018

Cardini, Franco. La via della seta : una storia millenaria tra Oriente e Occidente. Il mulino, 2017

Filippetti, Simone. Un pianeta piccolo piccolo : la fine della globalizzazione. Il Sole 24 Ore, 2021

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