Hitzfeld: "Andremo agli ottavi"

Ottmar Hitzfeld ritiene che la Svizzera in Brasile, contrariamente al 2010, possa arrivare agli ottavi di finale. "I nostri punti di forza sono la disciplina tattica da una parte e la creatività offensiva dall'altra. Inoltre, il nostro gruppo è molto omogeneo: ci sono giocatori esperti, ma non troppo vecchi. Il non plus ultra però è l'eccellente spirito di squadra. Quattro anni fa l’ambiente in Nazionale era più “elettrico” e c’erano molti attriti tra i giocatori. Adesso tutti si sono integrati e regna un'altra mentalità, anche grazie agli atleti figli di immigrati".

Il 65enne selezionatore affronterà in Sudamerica l'ultima grande sfida della carriera: "Per me il Brasile è la terra d'origine del calcio. È sinonimo del gioco perfetto, quasi artistico. Per la mia generazione Pelé è superiore a Messi: è stato la prima grande star. A Rio e altrove questo sport ha un'importanza primordiale. Sulla spiaggia la gente gioca con il pallone dalla mattina alla sera. Per questi motivi la seconda qualificazione consecutiva della Svizzera ai Mondiali assume un'altra dimensione rispetto a quattro anni fa".

Inserita in un gruppo con due squadre latinoamericane, oltre alla Francia, la Svizzera si è già abituata alle differenze di interpretazione del calcio nelle ultime due amichevoli: "Abbiamo giocato contro Giamaica e Perù per confrontarci ad un altro tipo di calcio, pieno di emozioni. In Honduras ed Ecuador i giocatori sono ricevuti dal capo dello Stato e devono prestare giuramento... Per noi sarà una grande sfida a livello mentale: alla loro forza ed energia dovremo opporre calma e concentrazione. Essenziale sarà ben recuperare dagli sforzi fisici. A Manaus si perderanno cinque volte più liquidi del normale".

Ottmar Hitzfeld si è poi sbilanciato sul vincitore del torneo: "Le probabilità sono alte che vinca una sudamericana: punto su Brasile o Argentina. Le europee avranno difficoltà a causa del clima".