Filippo Lombardi, il presidente che ha trasformato l’Ambrì

È il 2009. L’Ambrì, reduce da tre playout consecutivi, è in difficoltà economiche da diverse stagioni e la gestione oculata del budget del CdA uscente guidato da Gian Paolo Grassi ha portato a un progressivo calo delle prestazioni sportive. Giovedì 9 aprile l’assemblea degli azionisti nomina il nuovo CdA, che entrerà in carica il successivo primo maggio: Norman Gobbi, Peter Mattli, Raul Reali, Fabio Oetterli, Mauro Foschi e soprattutto il nuovo presidente, Filippo Lombardi. “Voglio essere il presidente di tutti, un presidente che prende decisioni, anche impopolari se necessario, creando nuove dinamiche”, sono le parole rilasciate al Corriere del Ticino dall’allora 52enne. Profetiche se si pensa poi agli ultimi mesi della sua presidenza.

È assodato che Lombardi prende con coraggio un testimone scomodo, con l’obiettivo di portare avanti una strategia societaria lungimirante. Nella prima intervista parla addirittura già di “questione Valascia” e la creazione della nuova pista, uno dei più grandi traguardi raggiunti dall’ex numero uno biancoblù. La prima partita del suo mandato, con Benoît Laporte in panchina, lascia buone sensazioni: l’11 settembre 2009 l’Ambrì vince 6-3 il derby casalingo davanti a 7’000 spettatori. Il primo gol dell’era Lombardi? Lo firma Paolo Duca... I risultati sportivi delle prime stagioni, però, non sono entusiasmanti, anche perché in cabina di regia si lavora per garantire una stabilità economica e societaria.

Quattro volte ai playout nelle prime quattro stagioni, due volte allo spareggio con il club di LNB, Visp e Langenthal. Poi arriva l’annata 2013-14: settimo posto e prima apparizione ai playoff durante l’era Lombardi. Mancavano dal 2006. Nei primi otto anni sulla panchina leventinese si siedono cinque allenatori: il già citato Laporte, Kevin Constantine, Serge Pelletier, Hans Kossmann e Gordie Dwyer. Ma nel 2017 Filippo Lombardi dà vita a una delle gestioni sportive più stabili dell’hockey svizzero: grazie a lui nasce l’era Duca-Cereda, l’era più rosea del suo mandato.

Nel 2019 arriva la prima e unica partita vinta ai playoff con Lombardi presidente, mentre due anni più tardi, a settembre 2021, si concretizza il progetto più ambizioso della sua gestione: la Gottardo Arena. Con la Spengler conquistata nel 2022 si chiude poi il biennio più significativo della sua gestione. Tra apparizioni ai play-in e vacanze anticipate si arriva all’8 ottobre 2025, il giorno più buio dei quasi 17 anni da presidente: la surreale conferenza stampa con protagonisti Lombardi e Duca, un teatrino che un club professionistico non dovrebbe mai imbastire.

Tutto il Ticino parla della figuraccia a tinte biancoblù, parla del “cazzarola” e del “crispas” di Duca, e delle scuse del numero uno dell’HCAP. Il rapporto professionale e di fiducia tra Lombardi e il duo Duca-Cereda si rompe definitivamente per una gestione sbagliata di un momento di crisi da parte di Lombardi. Uno degli errori più grandi del suo mandato, caratterizzato anche da un rapporto a tratti conflittuale con i tifosi che è riassumibile in: “Con noi o contro di noi”. Ma cosa lascia l’ormai 69enne Filippo Lombardi ai futuri dirigenti dell’Ambrì? Un gioiello di pista, una gestione più professionale e un club decisamente più solido rispetto a 17 anni fa.