1956: Budapest nel sangue, la Svizzera aprì le porte

Basta camminare per le strade di Budapest per leggere nei suoi monumenti la storia europea del Novecento. Il Parlamento, costruito quando la città era capitale, accanto a Vienna, della monarchia austro-ungarica, espone sulla facciata la bandiera dei Siculi di Transilvania, che ricorda la ferita del trattato del Trianon (1920), con cui l’Ungheria sconfitta perse due terzi del territorio, tra cui la Transilvania, assegnata alla Romania.

In piazza della Libertà, un monumento del 2014 presenta l’Ungheria come vittima innocente dell’occupazione tedesca del marzo 1944, tacendo le responsabilità del regime di Horthy, alleato dell’Asse e già nel 1920 autore del numerus clausus antiebraico, e la collaborazione delle autorità ungheresi alla deportazione di oltre 430’000 ebrei. I cittadini vi hanno risposto con un contromonumento di foto, lettere e oggetti delle vittime.

Sulle rive del Danubio le scarpe di ferro di Can Togay e Gyula Pauer ricordano gli ebrei fucilati dalle Croci frecciate nell’inverno 1944-45, quando il viceconsole svizzero Carl Lutz ne salvò decine di migliaia con lettere di protezione. In Andrássy út, infine, la Casa del Terrore, voluta nel 2002 dal primo governo Orbán nell’edificio che fu sede delle Croci frecciate e poi della polizia politica comunista, accosta senza distinguo i crimini delle due dittature, quella nazista e quella che seguì alla conquista sovietica del 1945, sotto Mátyás Rákosi.

Proprio a Budapest si consumò, nel 1956, un altro momento decisivo della storia ungherese, ricordato ancora oggi come festa nazionale. Il 23 ottobre gli studenti della città scesero in piazza per chiedere elezioni libere e il ritiro delle truppe sovietiche. In pochi giorni la protesta divenne insurrezione e Imre Nagy annunciò l’uscita dal Patto di Varsavia, ma il 4 novembre i carri armati sovietici schiacciarono la rivolta, causando circa 2’500 morti e la fuga di 200’000 persone, soprattutto verso l’Austria.

Con un comunicato del 4 novembre il Consiglio federale prese atto degli eventi «con costernazione» e, in nome della neutralità, rinunciò a una protesta diplomatica, scegliendo il terreno umanitario. L’8 novembre i primi rifugiati arrivarono a Buchs, nel Canton San Gallo, al confine con l’Austria. In più fasi la Svizzera accolse circa 14’000 profughi, senza stabilire criteri di selezione e con un rapido accesso al lavoro, collocandosi tra i paesi più generosi in proporzione alla popolazione. La Croce Rossa raccolse oltre 17 milioni di franchi, le scolaresche mezzo milione di tavolette di cioccolato e il 20 novembre il paese si fermò per tre minuti di silenzio. Anche in Ticino comitati, parrocchie e Croce Rossa si attivarono, e la medica Polia Rusca Schenderowitsch contribuì a organizzare gli aiuti.

Come spiegare tanta generosità? Nel 1957 fu pubblicato il rapporto del giurista basilese Carl Ludwig sulla politica svizzera verso i rifugiati dal 1933, secondo cui una politica d’asilo meno restrittiva durante la Seconda guerra mondiale avrebbe salvato molti perseguitati, e il caso degli ungheresi offriva l’occasione per mostrare un volto più solidale del paese. Un altro fattore fu il bisogno di manodopera per un’economia in crescita e l’anticomunismo, alimentato dalla difesa spirituale del paese.

L’euforia si spense presto. Quando i rifugiati diventarono vicini di casa e colleghi di lavoro, la quotidianità si rivelò meno eroica e già nel marzo 1957 diversi cantoni si opposero a nuovi arrivi. Molti profughi proseguirono il viaggio oltreoceano, mentre circa 7’000 si stabilirono definitivamente in Svizzera. Negli stessi anni gli ebrei espulsi dall’Egitto dopo la crisi di Suez chiesero ugualmente asilo, ma trovarono ben altra disponibilità.

Ricordare il 1956 significa dunque ripercorrere uno snodo cruciale della storia europea contemporanea, affrontare questioni aperte e di grande attualità, come la lotta per la libertà e contro l’autoritarismo, il diritto d’asilo e l’accoglienza dei rifugiati, questioni tutte che ci interrogano quotidianamente.