L’applicazione più conosciuta riguarda la combustione del legno per produrre calore, usato per riscaldare edifici, da singoli locali fino ad interi quartieri, attraverso il teleriscaldamento. La biomassa legnosa, come i rifiuti e gli scarti organici, può essere usata anche per generare energia elettrica e termica con impatto ambientale zero, insufficiente però per far fronte alla crescente domanda.