Dentro il favoloso e difficile mondo della Rocinha

La Rocinha è un mondo immerso nella natura fantastica e nella difficile realtà sociale di Rio de Janeiro. Secondo le stime ufficiali la favela più grande dell’America Latina conta 85’000 abitanti, ma altri calcoli dicono che sarebbero almeno 200’000 le persone che vivono tra le viuzze arroccate sulla collina affacciata sul mare.

Il termine “favela” in Brasile si riferisce a comunità densamente abitate, situate spesso ai margini delle grandi metropoli, con condizioni di vita decisamente più difficili rispetto ai quartieri più benestanti. Tra i problemi comuni a queste aree c’è la mancanza di servizi pubblici essenziali, come la raccolta di rifiuti, di un’adeguata e certificata rete di distribuzione dell’energia elettrica o di una buona rete cloacale.

Passeggiando per i vicoli della Rocinha è facile vedere il groviglio di cavi elettrici esposti a cielo aperto o i sacchi di immondizia buttati per strada. Un’altra caratteristica è la presenza di organizzazioni criminali che controllano il territorio attraverso il pagamento di “tasse” speciali per l’accesso a vari servizi, come le connessioni clandestine alla rete internet, la distribuzione delle bombole del gas o persino un sovraprezzo sulle taniche di acqua potabile. A comandare alla Rocinha è il Comando Vermelho, il gruppo criminale più grande della città carioca e tra i più potenti del Brasile. I suoi “soldati” sono ragazzi nati e cresciuti lì, che presidiano determinati punti armati di tutto punto. Mitra e pistole alla luce del sole, come ostentazione del proprio potere rispetto al resto degli abitanti.

Ma la Rocinha, fortunatamente, non è solo questo. Esistono diverse storie di resistenza e vitalità culturale, ONG e cooperative che aiutano la comunità in diverse forme. Originaria di Reggio Emilia, l’attivista sociale Barbara Olivi è arrivata a Rio trent’anni fa e qui ha creato l’ONG “Il sorriso dei miei bimbi” che gestisce un asilo, una scuola e un doposcuola, oltre ad avere diversi programmi a sostegno di famiglie disagiate. “La Rocinha è come una grande mamma che accoglie tutti a braccia aperte, con la sua diversità e complessità. Ha le sue regole da rispettare, ma permette anche grande spazio di libertà e di crescita perché la stragrande maggioranza dei suoi abitanti è composta da lavoratori onesti, donne coraggiose che crescono spesso i loro figli da sole, giovani che sognano un futuro migliore”, spiega intervistata da Falò.

Il viaggio dentro la Rocinha ci porta a conoscere i ragazzi che lavorano come “mototaxi” su e giù per la favela, bar che attraggono visitatori da ogni dove, scuole di surf, artisti di strada rinomati e agenti turistici. Grazie ad un programma creato sotto la supervisione dell’associazione degli abitanti, la Rocinha è diventata un punto turistico molto richiesto dagli stranieri che visitano Rio de Janeiro, secondo in visite solo al celebre Cristo Redentore. Con delle guide specializzate come il carioca e super interista Julione, i turisti possono conoscere la favela con tutta la sua variopinta umanità, attraverso una lunga camminata per itinerari sicuri e suggestivi.

L’importante, spiega Barbara Olivi, è che non si arrivi alla favela con lo spirito del safari fotografico. “Si deve visitare la Rocinha con coscienza e responsabilità, dando lavoro agli abitanti e senza preconcetti. La favela vuole trasmettere un messaggio positivo a tutto il mondo”. Nonostante tutti i problemi, alla Rocinha si respira una meravigliosa passione per la vita, tipica di chi vive nella cidade maravilhosa.