A Zurigo è fiorita una pianta rarissima (e puzzolente)

Appassionati di botanica e semplici curiosi tra lunedì e martedì sono accorsi numerosi al Giardino botanico di Zurigo per un’occasione quasi unica: la fioritura dell’aro titano. Un vero e proprio evento, per il quale si attendono anni, ma per il quale occorre sbrigarsi ad arrivare sul posto visto che dura meno di due giorni ed è imprevedibile.

L’Amorphopallus titanum è decisamente speciale per il suo peso e le dimensioni. L’esemplare fiorito a Zurigo lunedì pomeriggio è alto 1,5 metri, ma in natura, sull’isola indonesiana di Sumatra, può crescere fino a 3,5 metri. Nella primavera del 2023 già un altro aro titano aveva esibito la sua infiorescenza al giardino botanico, ma per la prossima si potrebbero attendere tra i 2 e i 10 anni. Quest’anno a favorirla e velocizzarla potrebbe essere anche stato il periodo molto caldo.

A caratterizzare questa pianta (considerata a rischio) è anche l’odore nauseabondo che emana. L’alta parte centrale è in grado di riscaldarsi fino a 37 gradi e rilasciare delle fragranze che sanno di carogna. L’odore attira dei coleotteri che normalmente depongono le uova sulla “carne marcia” e che qui vengono attirati, come in una trappola, nel fiore. Il loro passaggio è fondamentale per la riuscita dell’impollinazione.

A onore del vero, l’aro titano “zurighese” al momento della nostra visita non puzzava particolarmente. Un parziale mistero per i botanisti dell’Università di Zurigo, che da anni studiano come prendersi cura di questa pianta così unica e rara. “Ci sono voluti 14 anni per farla fiorire, dato che si trattava di un bulbo molto piccolo - spiega Evelin Pfeifer -. Ha bisogno di una certa quantità di riscaldamento a pavimento, di periodi di riposo e bisogna fare attenzione alle annaffiature”.

Un grande e paziente lavoro per i giardinieri, che in questi giorni ha finalmente trovato la sua massima espressione. Per la gioia dei botanisti e ovviamente dei tanti visitatori, smaniosi di scattare una foto a una pianta tanto rara quanto affascinante.