Il Ceresio si veste di turchese

Mi sento di dire che dalle nostre parti abbiamo la fortuna di incastrare le attività giornaliere fra valli, montagne e laghi che in ogni momento offrono allo sguardo attento fenomeni naturali estremamente interessanti. Poi, quando a incastrarsi è invece, il traffico… dopo quell’inevitabile attimo di scoramento, l’occasione è propizia per scrutare ancora meglio l’orizzonte. Ed è quello che è successo qualche giorno fa, quando una pausa forzata in autostrada con vista sul Lago di Lugano mi ha permesso di notare che le sue acque si stavano tingendo di verde-azzurro. Proseguendo il viaggio, a rilento, poi mi sono reso conto che questa colorazione era presente, soprattutto, nel bacino sud del lago, cioè a sud del Ponte diga di Melide.

A dire il vero questo fenomeno non è insolito. Negli scorsi anni è già accaduto che il Ceresio, soprattutto il suo bacino sud, si “vestisse” di turchese. E abbiamo anche potuto osservare che puntualmente questa “colorazione” si materializzava in coda ai periodi di canicola di fine estate, quando le acque erano più calde. E allora una domanda si pone spontaneamente: come avviene questo fenomeno?

Innanzitutto, il colore, diciamo “di base”, del Lago di Lugano e dei laghi prealpini, con acque profonde, è il blu. Questa colorazione è il frutto dell’interazione fisica tra la luce e le molecole d’acqua e non semplicemente del riflesso del cielo sulla superficie del lago. L’acqua filtra le lunghezze d’onda lunghe e riflette e diffonde quelle corte nello spettro del visibile della luce; perciò, i laghi ci appaiono fondamentalmente blu. Poi, questo colore di base può essere fortemente influenzato, per esempio, dalla copertura nuvolosa del cielo, dal colore della vegetazione circostante e dall’eventuale apporto di sedimenti o materia organica dopo un temporale. Il periodo dell’anno e le fasi di sviluppo della vegetazione acquatica (in senso molto largo) – alghe e batteri in particolare – costituiscono ulteriori importanti elementi che concorrono a cambiare il colore delle acque lacustri. 

Insomma, il lago è un complesso ecosistema che nasconde, dietro la sua apparente immutabilità, un grande dinamismo che riflette i cambiamenti delle stagioni e gli influssi di una moltitudine di fattori che lo influenzano.

La colorazione verde-turchese che “veste” di questi tempi soprattutto il bacino sud del Lago di Lugano è proprio il risultato dell’intreccio di più fattori. Innanzitutto, il Lago di Lugano presenta acque ricche di calcio disciolto. Infatti, questo elemento è ben presente nelle rocce calcaree di molte montagne che attorniano il bacino. Poi, le acque sono attualmente molto calde: la temperatura quest’anno in alcuni lidi ha raggiunto e di poco superato i 28°C. In acque calde il calcio diventa meno solubile e precipita (si solidifica) in microcristalli. Contemporaneamente, nel lago diventato favorevole alla crescita vegetale per le alte temperature, si sviluppano velocemente alghe microscopiche che grazie alla fotosintesi catturano l’anidride carbonica disciolta in acqua, facendo abbassare l’acidità dell’acqua e provocando ulteriormente la precipitazione di microcristalli di calcio. La densa sospensione di microcristalli così formatasi diffonde la luce in modo particolare, riflettendo soprattutto le tonalità blu, azzurre e verdi. Il risultato è un tocco caraibico alle acque del Ceresio.

È importante sottolineare che si tratta di un fenomeno perfettamente naturale e indice di buon funzionamento dell’ecosistema acquatico. Inoltre, questa dinamica, che porta a colorazioni molto suggestive del lago, è comune a tutti i laghi le cui acque contengono calcio. Proprio in questi giorni, la consorella RTS ha raccontato che anche il Lago di Neuchâtel adesso presenta acque color turchese. Il Lago di Neuchâtel, infatti, giace alla base della catena montuosa del Giura, formata da rocce calcaree che arricchiscono il lago di calcio. A innescare il fenomeno hanno sicuramente partecipato anche le elevate temperature dell’acqua alla fine della canicola che quest’anno ha colpito con particolare intensità il nord delle Alpi. In futuro, l’aumento di frequenza delle ondate di calore potrebbe intensificare questo fenomeno nei laghi dov’è disciolto il calcio.

Per ora la colorazione turchese del bacino sud del Lago di Lugano è abbozzata: in alcune porzioni è ben visibile, meno in altre. L’evoluzione dell’intensità del fenomeno – ben visibile solo con tempo soleggiato - nei prossimi giorni dipenderà soprattutto dall’andamento delle condizioni meteorologiche. Prima di partire a caccia di fotografie, meglio consultare alcune webcam, come per esempio quella del San Salvatore per verificare le condizioni cromatiche del lago.