Che piaccia o no è stato uno dei Grandi della storia. Eppure, fino a pochi mesi prima di cambiare il mondo, viveva quasi in miseria con la fedele moglie Nadežda sulla Spiegelgasse nel quartiere di Niederdorf a Zurigo. In un modesto appartamento a cinquanta metri dal Cabaret Voltaire, la culla del dadaismo, dove tutte le notti si discuteva, si cantava e si recitavano poesie, proprio mentre Lui, Vladimir Ilic Ulianov detto Lenin, per tirare avanti era costretto a tradurre noiosissimi libri su derivate e integrali e simili bagattelle.