Il tema del narcisismo non smette di interpellarci, dalle Metamorfosi di Ovidio alle moderne interpretazioni psicologiche, passando per Freud fino alle analisi contemporanee. Oggi il termine è entrato nel linguaggio comune per descrivere atteggiamenti egocentrici in diversi ambiti, dalla vita privata a quella pubblica. Si riconosce però un disturbo narcisistico specifico, che può manifestarsi in forme diverse. Si parla spesso di narcisismo overt, caratterizzato da un evidente bisogno di ammirazione e potere, e di narcisismo covert, nascosto dietro timidezza e introversione, ma ugualmente segnato da un deficit di empatia e dalla tendenza a sfruttare gli altri, con forti ripercussioni sulle relazioni interpersonali. Un disturbo sempre più diffuso nella società contemporanea, ci dicono gli studiosi - in netto contrasto con l’idea di cura e responsabilità collettiva, riflettendo una tensione tra egoismo individuale e coscienza sociale.

Sul fronte opposto, l’altruismo si fonda sull’attenzione e la cura verso gli altri. Le neuroscienze dimostrano che fare del bene genera una profonda sensazione di soddisfazione e gratificazione. Prendersi cura del prossimo non solo favorisce legami sociali positivi, ma migliora anche il benessere psicofisico di chi agisce altruisticamente, promuovendo un equilibrio tra sé e la comunità.

Se il narcisismo riflette un’attenzione centrata sull’io, l’altruismo rappresenta un’apertura verso l’altro, capace di arricchire le relazioni e sostenere la salute emotiva. Offre così una chiave per costruire legami sociali più autentici e salutari.

Ne parliamo con lo studioso Fabio Madeddu, Professore Ordinario di Psicologia Clinica all’Università di Milano-Bicocca, che ha approfondito questi aspetti nel suo libro I mille volti di Narciso. Fragilità e arroganza tra normalità e patologia (Raffaello Cortina), e con il filosofo Armando Massarenti, firma storica del supplemento Domenica del Sole 24 Ore e delle pagine Scienza e filosofia, che interviene con un approccio neuroscientifico al fare del bene e con uno sguardo anche al narcisismo in rete. Tra le voci anche quella della scrittrice Lidia Ravera, che ci parla dei personaggi narcisisti che abitano i suoi romanzi.