Tortelli di San Giuseppe, una tradizione che resiste

Ogni 19 marzo le piazze e le case di molti comuni della Svizzera italiana si riempiono di un delizioso profumo: quello dei tortelli di San Giuseppe. Questa specialità ha origini antiche e racconta di tradizioni e riti culinari che arrivano dal passato.

Si è parlato di tortelli di San Giuseppe nella puntata di Casa svizzera del 19 marzo 2026.

La ricetta dei turtéi da San Giüsèpp è piuttosto semplice: un impasto a base di farina, uova e zucchero viene suddiviso in pezzetti, fritto nell’olio, o nello strutto, e poi ricoperto di zucchero. Soprattutto in passato, nei giorni precedenti al 19 marzo i tortelli venivano preparati praticamente in ogni casa. Questi dolci rappresentavano una leccornia che rompeva le privazioni della Quaresima e il loro consumo sottolineava l’atmosfera di festa.

Fino agli anni ’50 circa, c’era l’usanza di raccontare ai bambini che i tortelli li portasse proprio San Giuseppe in prima persona. Secondo la tradizione, i piccoli venivano mandati fuori casa a gridare rivolti al cielo “San Giüsèpp büta gió i tortéi”. Quando rientravano, trovavano i tortelli e i genitori spiegavano loro che il Santo li aveva buttati attraverso la cappa del camino.

In passato, nella Svizzera italiana, era piuttosto diffusa tra i giovani l’usanza delle questue. Queste “collette” consistevano nel passare di casa in casa per raccogliere viveri e, talvolta, anche legna destinata al falò di San Giuseppe. In quell’occasione, ai ragazzi venivano spesso offerti dei tortelli. Al termine del giro, si accendeva il falò e ci si ritrovava a gustare i tortelli accompagnati dalla panna montata.

Con il tempo i tortelli si sono diffusi come specialità da gustare in collettività, durante le sagre organizzate per il 19 marzo con le celebrazioni religiose.

La tradizione dei tortelli per San Giuseppe ancora oggi viene portata avanti con grande successo in molti comuni del nostro territorio, dando vita a svariate sagre caratteristiche. Alcune tra le più note sono quelle di Ligornetto, Solduno, Brissago, Vacallo. Spesso ad occuparsi della preparazione di questi dolcetti sono i volontari di associazioni e la distribuzione alla popolazione è un’occasione per raccogliere fondi a scopo benefico e sociale.