Artemis II, il giorno del passaggio ravvicinato alla Luna

La capsula Orion è entrata nella sfera di influenza della Luna, dove la gravità lunare è più forte di quella terrestre. Lo ha fatto sapere la NASA. Si avvicina così il momento più importante della missione Artemis II, quello che porterà i quattro astronauti a sorvolare la faccia nascosta della Luna.

Lo storico sorvolo inizierà nella serata di lunedì e durerà circa sette ore. La NASA trasmetterà in diretta tutta l’operazione, a eccezione dei quaranta minuti in cui la capsula non avrà contatti radio con la Terra.

L’equipaggio -  composto dall’astronauta Christina Koch, dai suoi colleghi statunitensi come lei Victor Glover e Reid Wiseman e dal canadese Jeremy Hansen - potrà osservare contemporaneamente la Terra e la Luna. Dalla prospettiva della navicella Orion sarà inoltre possibile osservare un’eclissi solare, ovvero il momento in cui il sole scompare dietro la Luna.

Durante il sorvolo, i quattro astronauti si troveranno nel punto più lontano dalla Terra: a circa 370’000 chilometri di distanza, circa 7’500 chilometri oltre il lato nascosto della Luna. E potrebbero così allontanarsi dalla Terra più di quanto abbiano mai fatto esseri umani prima d’ora.

Artemis II è la prima missione spaziale che, dopo oltre cinquant’anni dall’ultima volta, lancia un equipaggio verso la Luna. Il decollo è avvenuto lo scorso mercoledì 1° aprile alle 18.35 ora locale dalla base spaziale di Cape Canaveral in Florida. Otto minuti più tardi è avvenuto il distacco della capsula Orion. Il viaggio vero e proprio verso il satellite terrestre, lungo circa 400’000 chilometri, è iniziato giovedì, quando la capsula ha lasciato l’orbita della Terra.

La traiettoria di volo di Artemis II disegna complessivamente un otto attorno a Terra e Luna. Al termine della missione, i quattro astronauti avranno percorso in totale oltre 2,3 milioni di chilometri.