Bill Bradley, l’America si capisce ancora con lo stupore

Bill Bradley ha 82 anni ed è abituato a stare sotto i riflettori. Negli anni del college a Princeton il suo talento cestistico fu raccontato dal premio Pulitzer John McPhee (autore, tra gli altri, de Il formidabile esercito svizzero). La sua carriera nel basket professionistico è stata coronata da due anelli NBA con i New York Knicks tanto da entrare a far parte della Hall of Fame della pallacanestro americana. L’avventura politica che ne è seguita, dopo 18 anni in Senato, si è fermata alla corsa alla nomination per la Casa Bianca nel 2020. La definizione “larger than life” suona come un cliché, ma non solo per quell’etichetta accollatagli sin dagli esordi sportivi - “All American Boy” - Bradley può raccontare come pochi un Paese che negli anni ha attraversato, conosciuto, rappresentato.

L’ha fatto scrivendo sette libri, ancora oggi registra un podcast e due anni fa ha, addirittura, portato a teatro una pièce intitolata “Rolling Along”, dove partendo dal Mississippi del suo stato natale racconta la sua vita: dall’infanzia a Crystal City, Missouri, alla politica di Washington passando da New Jersey e New York. Nel suo percorso, ricorda al Telegiornale RSI, c’è anche una tappa fondamentale a Milano, “dove ho imparato a vincere”. Nella stagione 1965-66, mentre studia a Oxford grazie a una borsa di studio Rhodes, gioca nell’allora Simmenthal portando la squadra del capoluogo lombardo alla vittoria della Coppa dei Campioni.

All’incontro per Il Faro del TG arriva con qualche minuto di ritardo e si scusa immediatamente per la voce un po’ roca, “Vengo dalle prime prove di un cabaret”, si giustifica schiarendosi la voce. Un altro spettacolo?, chiedo. “Musicale”, risponde, e dinanzi all’incredulità dell’intervistatore inizia a cantare un brano di Van Morrison del 1984, Sense of Wonder. “La capacità di meravigliarsi, aggiunge, questa è la cosa più importante da imparare, a ogni età”. L’intervista tecnicamente non è ancora iniziata ma, Bradley ha già dato una notizia e offerto una risposta che spiazza.

Quando la telecamera si accende l’ex Senatore americano ha ripercorso la sua vita, avendo sempre come guida interiore il monito della nonna “Non guardare mai nessuno dall’alto in basso”; la lezione dello sport; il segreto dei suoi successi NBA e il perché ha deciso di entrare in politica. Da Democratico (fu battuto nel 2020 da Al Gore) il suo sguardo sulla politica (“troppi interessi personali, avidità, ricerca del potere e arricchimento individuale”) e sulla Presidenza Trump sono severissimi, dall’accusa di corruzione alla recente entrata in guerra, e poi, spiega “ragiona sempre in termini di: io vinco, tu perdi. Se vinco io, perdi tu. Non è così che si può costruire l’America”. Ma invita, però, a non additare l’attuale leadership della Casa Bianca come un alibi. “Ciascuno di noi deve interrogarsi”, provoca… E infine - a favore degli obiettivi RSI - lo ripete anche in musica, ricorrendo sempre a Van Morrison.

L’intensa chiacchierata è interrotta solo da un messaggio della figlia, che gli ricorda un imminente impegno. “Devo andare al Garden, rivela con lo sguardo vivace, non posso perdermi la partita dei Knicks…”.