Inizia ad Algeri il viaggio “africano” del Pontefice

L’Algeria si appresta ad accogliere lunedì Leone XIV per una visita storica e altamente simbolica. Mai prima d’ora un papa si era recato in questo Paese musulmano, che è anche la terra natale di Sant’Agostino. Prima tappa di un grande tour in quattro Paesi africani, il Pontefice nato a Chicago si recherà in Algeria per due giorni “per continuare a costruire ponti tra il mondo cristiano e quello musulmano”, ha dichiarato all’AFP l’arcivescovo di Algeri, il cardinale Jean-Paul Vesco.

Questo viaggio riveste anche una forte dimensione personale per il Papa americano: seguirà le orme di Sant’Agostino, grande pensatore cristiano del IV secolo il cui retaggio spirituale ispira il suo pontificato. In un contesto internazionale reso teso dalla guerra in Medio Oriente, la convivenza pacifica sarà al centro del messaggio del Pontefice in questo Paese di 47 milioni di abitanti, dove l’Islam sunnita è religione di Stato.

Ad Algeri Leone XIV sarà accolto con tutti gli onori. Appena arrivato, renderà omaggio, davanti al monumento ai martiri, alle vittime della guerra d’indipendenza contro la Francia (1954-62), un gesto di riconoscimento della dolorosa storia nazionale.

Subito dopo, sarà ricevuto dal presidente Abdelmadjid Tebboune e terrà un primo discorso davanti alle autorità e al corpo diplomatico. Nel pomeriggio visiterà la Grande Moschea, complesso monumentale che vanta il minareto più alto del mondo (267 metri), prima di recarsi alla basilica di Notre-Dame d’Afrique, luogo cristiano emblematico del Paese che domina la baia di Algeri.

Nel corso di una celebrazione a carattere interreligioso che riunirà cristiani e musulmani, il capo dei 1,4 miliardi di cattolici lancerà un appello alla fratellanza in un Paese in cui i cattolici rappresentano meno dello 0,01% della popolazione. Questo viaggio apre il primo grande tour internazionale di Papa Robert Prevost, settantenne, che lo porterà poi in Camerun, Angola e Guinea Equatoriale tra il 13 e il 3 aprile, per una “maratona” di 18’000 chilometri contraddistinta da un’agenda molto fitta.