Santiago Peña nuovo presidente del Paraguay

L'economista Santiago Peña, candidato del partito conservatore Colorado, al potere da sette decenni in Paraguay, ha vinto le elezioni presidenziali di domenica. Ha battuto Efrain Alegre, il suo principale rivale di centro-sinistra, che denunciava la corruzione endemica del Paese sudamericano.

Peña, 44 anni, ex funzionario del Fondo monetario internazionale ed ex ministro delle Finanze sotto il presidente Horacio Cartes (2013-18), incriminato dagli Stati Uniti per corruzione, è stato dichiarato vincitore dal tribunale elettorale con oltre il 42% dei voti, contro il 27,5% di Alegre.

Poco prima dell'ufficializzazione del risultato, Santiago Peña ha proclamato la sua vittoria, promettendo ai paraguaiani di "bandire il fatalismo che ci condanna al nostro presente. Siamo padroni del nostro destino, del nostro futuro". Peña nel 2018 era stato sconfitto alle primarie del Colorado dall'attuale capo di Stato, Mario Abdo Benitez, al quale succederà in agosto per cinque anni.

Per settimane i sondaggi hanno mostrato Peña e il suo rivale Efrain Alegre in una rara corsa testa a testa per il Paraguay, dove il Colorado ha dominato la vita politica quasi ininterrottamente per 76 anni, a parte una breve parentesi a sinistra sotto Fernando Lugo tra il 2008 e il 2012. Diversi analisti avevano parlato di uno scenario "imprevedibile". Il candidato "antisistema", Paraguayo Cubas, con un virulento discorso antiparlamentare e antifunzionale, è finito al terzo posto con oltre il 22%.

La corruzione ha pesato sulle elezioni in un Paese classificato al 137esimo posto su 180 nell'indice di percezione della corruzione dell'ONG Transparency International. E la sua ombra non ha intenzione di abbandonare il giovane presidente: Peña ha dovuto difendersi dallo stigma associato al suo stretto mentore e attivo sostenitore, il magnate del tabacco Horacio Cartes. Washington lo ha etichettato nel 2022 come "significativamente corrotto" e gli ha vietato di entrare o fare affari negli Stati Uniti, nonostante sia stato storicamente uno strenuo alleato di Asunción.

In un Paraguay dai confini porosi (senza sbocco sul mare tra Brasile, Argentina e Bolivia), punto di transito della cocaina andina, la corruzione dilaga e ora uccide: nel 2022 sono stati assassinati un procuratore, un sindaco antidroga e un giornalista. Domenica sera, al momento di proclamare la sua vittoria, Peña si è soffermato a lungo accanto a Cartes, ancora presidente del Colorado, e lo ha ringraziato calorosamente per questa "grande vittoria".