“Darwin non era un genio” 

“A quel tempo la società, compresa la scienza, aveva una visione molto diversa. La biologia non si chiamava nemmeno così. Si chiamava teologia naturale. Era una fusione tra credenza religiosa e osservazione della storia naturale. E all’epoca in cui Darwin frequentò l’Università di Cambridge, quella era l’ortodossia che veniva insegnata nelle scienze naturali, ovvero che lo studio del mondo naturale, compreso lo studio degli esseri viventi, era un modo per scoprire la grandezza di Dio. Quando Darwin si imbatté in questa spiegazione molto diversa dell’origine della diversità biologica, dell’adattamento delle creature viventi, non si mise solo contro la Chiesa, ma contro la Chiesa e l’establishment scientifico del suo tempo. E ci volle un coraggio straordinario. Lo fece stare male sia fisicamente che emotivamente, ma era un uomo estremamente determinato e onesto: un “grande scienziato”, prima ancora che si usasse il termine scienziato. Lottò contro tutto questo e creò un corpus di prove e argomentazioni e poi trasformò quel corpus di prove e argomentazioni in un libro pubblicato un giorno del novembre 1859. Questo cambiò per sempre il modo in cui le persone e le persone di tutto il mondo comprendono gli esseri viventi del pianeta.” 

“Il valore sta nel fatto che ci aiuta a comprendere la scienza in generale. Ci aiuta a comprendere che la scienza non è un insieme di fatti consolidati. La scienza è un processo umano che mira a una comprensione sempre più accurata del mondo fisico ed è svolta da esseri umani. Esseri umani che hanno insicurezze, che hanno dubbi, che hanno gelosie, che sono competitivi, che sono ambiziosi, che a volte sbagliano. Io penso che ora più che mai sia fondamentale che le persone capiscano che la scienza è questo. Perché come sapete, nella nostra epoca, in questo momento storico, la scienza viene messa in discussione. La scienza viene negata. La scienza viene ignorata. I finanziamenti pubblici vengono tolti alla scienza. La scienza sta attraversando una terribile crisi di apprezzamento da parte del grande pubblico e questo in parte avviene perché il grande pubblico non capisce veramente cosa sia la scienza o come funzioni.”

“Darwin era un uomo del suo tempo ed è sempre possibile tornare indietro nel tempo e dire che questa persona avrebbe dovuto agire diversamente, che questa persona avrebbe dovuto capire meglio. Si può dire questo di tutti nel passato. Si può dire questo sia delle donne che degli uomini. Sì, le donne sono state oppresse. Sì, le persone di colore sono state oppresse, ma la storia ha gradualmente portato a una migliore comprensione e apprezzamento di queste cose. E lo ha fatto in parte con l’aiuto di persone imperfette che hanno scritto opere imperfette ma importanti. È un segno di maturità e saggezza rendersi conto che possiamo continuare a combattere le battaglie per la giustizia e uguaglianza di ogni tipo, senza dimenticare tutti i grandi pensatori e gli eroi del passato che erano persone del loro tempo, ma sembrano imperfetti se misurati con gli standard del nostro tempo.”