Altro passo verso la vita artificiale

La scienza ha compiuto un passo avanti probabilmente decisivo verso la creazione della vita artificiale. Il primo cromosoma sintetico di un organismo complesso è stato costruito in laboratorio. Il risultato, frutto di una lunga ricerca, pubblicato sulla prestigiosa rivista Science, apre le porte alla realizzazione di qualsiasi tipo di cellula con geni specifici.

La novità è considerevole. Finora erano stati costruiti in laboratorio cromosomi di batteri e materiale genetico di virus, ma nessuno era mai riuscito a ricreare un intero cromosoma di un organismo eucariota (animali, piante e funghi) in cui le cellule, a differenza di quelle degli esseri viventi più semplici, hanno un nucleo ben isolato e protetto da una membrana.

Il cromosoma sintetico, chiamato Syn III, è stato ottenuto da un’équipe di ricercatori delle università di New York e Johns Hopkins. Sostituisce uno dei 16 cromosomi del lievito del pane, le cui cellule hanno una struttura simile a quelle umane. La scoperta annunciata giovedì potrebbe rendere possibile la progettazione, in tempi relativamente brevi, di esseri viventi con caratteristiche specifiche per essere impiegati quali farmaci o biocarburanti.

Ansa/Red.MM/Diem