Il Falcon9, razzo di Space X, ha preso fuoco subito dopo l'atterraggio su una piattaforma galleggiante nell'oceano. Con questo tentativo la Space X sperava di ottenere il riutilizzo operativo del Falcon9, sulla base del successo dello scorso 22 dicembre a Cape Canaveral, quando il razzo era atterrato integro sulla terraferma.
Il vettore è stato lanciato 17 gennaio dalla base di Vandenberg, in California, alle 19.42 svizzere, e ha portato in orbita il satellite Jason 3, nato dalla collaborazione tra Europa e Stati Uniti per monitorare il livello degli oceani. Dopo aver compiuto la sua missione di portare nello spazio il satellite, il primo stadio del razzo si è separato dal secondo e ha preso la via del ritorno, ma appena toccata la zattera, uno dei quattro piedi non è riuscito a bloccarsi e Falcon9 si è capovolto.
Gli esperti hanno affermato che probabilmente non è scattata una pinza di blocco a causa dell'accumulo di ghiaccio sulla base del razzo.
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