Il profumo del partner ideale

Il “complesso maggiore di istocompatibilità” (MHC) è un gruppo di geni coinvolti in diversi processi legati al nostro sistema immunitario. Supponiamo che ereditiate da vostro padre una versione di un gene MHC che migliora la resistenza alla malattia A, e da vostra madre un’altra versione del gene che aiuta a combattere la malattia B. Ebbene - per ragioni troppo complesse da spiegare in questa sede - sarete in grado di resistere a entrambe le malattie. Pertanto, i figli nati da combinazioni parentali con la massima “diversità” dei geni MHC avranno la miglior protezione immunitaria e una probabilità di sopravvivere nettamente più elevata rispetto a quelli nati da genitori i cui geni MHC hanno un alto grado di somiglianza. E l’olfatto? Cosa c’entra? C’entra eccome perché è proprio questo senso il diretto interessato nella scelta del “partner ideale”, cioè quello o quella con i geni MHC diversi dai propri.