Scoperta una Superterra

Un nuovo sistema solare, di cui fa parte un pianeta che potrebbe essere "abitabile", è stato scoperto da una squadra internazionale di astronomi. GJ 357 d, questo il nome del pianeta, si trova a una distanza di 31 anni luce da noi e ha una massa pari a sei volte quella della Terra.

La scoperta è avvenuta grazie al telescopio spaziale TESS, il nuovo cacciatore di pianeti della NASA. Questa Superterra orbita attorno ad una nana rossa, ovvero una piccola stella in fase di raffreddamento, e riceve circa la stessa energia che Marte riceve dal Sole.

"Se il pianeta avesse un'atmosfera densa, cosa che sarà verificata in futuro con nuovi studi - aggiunge Kossakowski - potrebbe intrappolare una quantità di calore sufficiente per scaldare il pianeta e consentire la presenza di acqua liquida in superficie", spiega la coautrice dello studio, Diana Kossakowski, che lavora in Germania presso l'Istituto Max Planck per l'astronomia di Heidelberg.

Le dimensioni e la composizione di GJ 357 d sono ancora sconosciute, ma se si trattasse di un pianeta roccioso, potrebbe essere grande quasi il doppio rispetto alla Terra.