USA, l'inventore salva-vite

Da Washington

Un'inesauribile curiosità. Un intuito geniale. E la voglia di fare qualcosa per gli altri. Robert Fischell non spegne mai quell'instancabile meccanismo mentale che lo spinge a voler affrontare le sfide al confine tra la tecnica e la medicina. L'ultimo aggeggio sul quale sta lavorando questo ingegnere e fisico 87enne è uno stimolatore a impulsi elettromagnetici per alleviare il dolore. "Entro qualche settimana inizieremo le sperimentazioni a Baltimora", mi spiega sul divano del suo salotto. "Sono sicuro che funzionerà e che presto potremo brevettarlo".

L'ennesima ricerca, l'ennesima barriera da superare per offrire sollievo a qualcuno. Di brevetti, questo signore dai capelli bianchi che incontro nella sua casa a un'ora d'auto da Washington, ne ha già depositato centinaia. Alle pareti dello studio sono appesi decine di riconoscimenti. Ha creato decine di società nel campo bio-medico. Ha donato 30 milioni di dollari all'Università del Maryland per creare un Dipartimento, che oggi porta il suo nome. "Ho una bella casa, un jet personale... questo denaro è senz'altro più utile per la ricerca", mi dice.

Il suo contributo più importante è stato quello alla scienza. "Per l'invenzione di nuovi strumenti medici usati nel trattamento di molte malattie che hanno migliorate la salute e salvato la vita a milioni di pazienti nel mondo" recita la motivazione per cui gli è stata conferita la "Medaglia nazionale per la tecnologia e l'innovazione".

Insieme ad altri 16 scienziati, è stato premiato da Barack Obama in una cerimonia semplice ma emozionante, che abbiamo seguito nella East Room della Casa Bianca. La stretta di mano del presidente degli Stati Uniti, onori e applausi. Ma quando gli chiedo che effetto fa aver salvato davvero milioni di vite, Robert Fischell quasi si schermisce. "Guardi, preferisco guardare avanti che indietro. Ho ancora un sacco di idee su cui lavorare".

Emiliano Bos