Un nuovo passo verso l’allunaggio

Artemis II nelle ultime ore ha raggiunto traguardi che mai erano stati raggiunti. La navicella Orion e il suo equipaggio sono infatti arrivati là dove nessuno in passato era arrivato, a più di 406’000 chilometri dalla Terra, per sorvolare e osservare la faccia nascosta della Luna. Il Radiogiornale ne ha parlato con Emilio Cozzi, giornalista e divulgatore esperto di spazio.

Possiamo dire che tutti gli obiettivi di Artemis sono stati raggiunti?

“Per ora sì. Occorre aspettare - premette Cozzi - l’ultima fase della missione, che peraltro è una delle più delicate, cioè il rientro in atmosfera della capsula che avverrà nella notte tra venerdì e sabato, verosimilmente dopo le due e mezzo del mattino. Però, per ora, possiamo dire che tutti i test tecnologici e soprattutto tutti gli esperimenti sono stati effettuati con estremo successo. Poi c’è stato l’apice di ieri sera in cui si è battuto il record della maggiore distanza raggiunta da esseri umani dalla Terra. Siamo a oltre 406’000 chilometri, peraltro battendo quello precedentemente detenuto dalla sfortunatissima Apollo 13. Insomma, si è tornati dove avevamo ripreso. E speriamo di andare avanti”.

Comprensibili peraltro l’ottimismo e l’emozione dell’equipaggio. Perché è così importante osservare con occhio umano la faccia nascosta della Luna?

“È importante osservarla con occhio umano. Ed è importante - prosegue Cozzi - osservarla con immagini ad altissima definizione, cosa che ieri hanno fatto. Probabilmente nelle prossime ore la NASA pubblicherà sia le foto che i video che ieri sono stati ripresi. In realtà, però, il vero scopo di questa missione, al di là del passaggio, era testare il fatto che la capsula Orion e il sistema di lancio SLS funzionassero a meraviglia, soprattutto con un equipaggio a bordo. Ricordiamolo: la missione si chiama Artemis II perché è la seconda missione del programma lunare, ma la prima con un equipaggio a bordo. E come dice l’astronauta Luca Parmitano: un conto è fare missioni con sensori e manichini, un altro è avere delle persone a bordo. Cambia tutto. E noi dobbiamo conoscere tutto per andare avanti. Ricordiamolo: l’allunaggio umano è previsto con Artemis IV e Artemis V nel 2028. Questo è stato un tassello per arrivare là”.

La missione Artemis II ha fatto qualcosa di inedito. Eppure si dice che in questa nuova corsa alla Luna, la Cina abbia comunque un vantaggio. Non è una contraddizione?

“È un po’ una contraddizione - conclude Cozzi - ma la verità è che i due programmi sono completamente diversi. Artemis è un programma particolarmente ambizioso e molto difficile. Ricordiamolo. Lo scopo di Artemis è quello di arrivare entro il 2036, in una progressione in tre fasi, a costruire basi lunari sulla superficie della Luna, peraltro con una collaborazione che vede anche tantissime aziende svizzere e italiane coinvolte in prima persona. Aziende che peraltro sono in questo momento in volo attorno alla Luna. Mentre invece il programma cinese è di arrivare sulla Luna per la prima volta. Gli Stati Uniti quello l’hanno già fatto. Poi è verosimile che anche il programma cinese vada avanti. Ma questa ambizione, diciamo così, più ridimensionata, permette loro di utilizzare delle tecnologie più semplici, molto più simili al programma Apollo. E in questo momento, mentre l’Occidente sta ritardando, la Cina sta accelerando. Aveva promesso che avrebbe portato due taiconauti (come si chiamano gli astronauti cinesi) entro il 2030 sulla Luna. Ha fatto dei test di incredibile successo e ora sta anticipando la data, guarda caso forse al 2028. Ecco perché il 2028 è importante”.