Smartphone e social: è tempo di divieti anche in Svizzera?

In Svizzera, nel 2022 il 7% di giovanissimi utilizzava i social media in modo problematico, rasentando la dipendenza. Questo secondo lo studio Health Behaviour in School-aged Children di Dipendenze svizzera. Si trattava di oltre 30mila adolescenti. Nel complesso una generazione sempre connessa, che trascura per l’online altre attività e che fa fatica a staccarsi dagli schermi del proprio smartphone.

I ragazzi ci passano almeno 3 ore al giorno, 4 nel fine settimana. Ad agganciarli è il funzionamento stesso del nostro cervello:” Quando guardiamo dei video che destano la nostra attenzione – afferma ai microfoni di Falò la neuroscienziata Rosalba Morese - il nostro cervello produce dopamina, un neurotrasmettitore che ci fa stare bene, come quando mangiamo la cioccolata, vinciamo soldi, abbiamo una gratificazione”.

L’impatto di un uso eccessivo dello smartphone è notevole. “Ci sono mamme che chiedono le vitamine per i figli, poi si scopre che invece il problema è un altro: rimangono fino a notte fonda davanti al telefonino” racconta Giacomo Nobile, pediatra in Capriasca, che riscontra anche problemi di vista e obesità per mancanza di movimento.

Per Alice, che ha ricevuto uno smartphone a undici anni: “Qualunque cosa si fa, ogni conversazione con gli amici riguarda il telefonino”. E i pericoli sono tanti. C’è chi, come Ambra, ha vissuto esperienze scioccanti “Stavo su Instagram e ho visto il video di un suicidio in diretta: ho avuto un attacco di panico e incubi nei giorni seguenti”.

Le piattaforme più frequentate dai giovanissimi (che aggirano facilmente il limite di età dei 13 anni) non sono infatti ambienti sicuri. L’esperienza di Paolo Attivissimo, giornalista informatico, è al riguardo significativa: “Ancora adesso ci sono contenuti assolutamente inadatti ai minori. Ci sono contenuti violentemente sessisti, ci sono contenuti pornografici e quando vengono segnalati non vengono rimossi”.

Una cosa è certa: una parte rilevante dei giovani non sta affatto bene. Nella fascia 14-19 anni, secondo UNICEF Svizzera, quasi il 40% soffre di problemi di salute mentale e l’8% ha già tentato il suicidio. Colpa dei social? “Quello che noi possiamo dire è che il digitale è certamente un fattore di rischio conclamato che correla tantissimo con l’usura degli indicatori di salute mentale” ritiene lo psicoterapeuta Alberto Pellai.

Così, sempre di più, gruppi di genitori decidono di vietare ai propri figli l’uso di smartphone sotto i 14 anni e di social sotto i 16. In Ticino, sull’esempio di quanto già fatto in altri cantoni, gli adulti decidono quindi di sottoscrivere dei patti digitali: “È un accordo tra genitori e tra genitori e figli, su quando regalare uno smartphone: non prima dei 14 anni,” spiega Olivier Bremer, cofondatore dell’associazione Obiettivo 14+.  Tra i firmatari Sandra Zollinger:“Sicuramente il problema principale è l’isolamento di questi ragazzi quando hanno tra le mani uno smartphone: non interagiscono, vanno in camera e non c’è più il controllo”.

In altre famiglie, invece, si preferisce monitorare l’uso dei dispositivi digitali attraverso il cosiddetto “parental control”: “Mia figlia – afferma Barbara Perri- non può scaricare giochi e applicazioni senza il nostro permesso”. Tuttavia, non sempre i limiti funzionano.

Intanto, ci sono governi che hanno già preso l’iniziativa: l’Australia è stata il primo paese a dotarsi di una legge che sancisce il divieto di social sotto i 16 anni. Anche in Svizzera si sta comunque pensando a un giro di vite sui social. E un altro inasprimento si vuole sull’uso dello smartphone a scuola: già vietato nelle medie, presto potrebbe essere bandito del tutto in Ticino nelle scuole dell’obbligo, come chiesto da un’iniziativa popolare lanciata da “Il Centro” all’inizio di settembre e sostenuta anche da altri partiti e da diversi rappresentanti della società civile.