F-35, il casco del pilota costa mezzo milione

Questa settimana in Polonia sono stati messi in servizio tre aerei da combattimento di tipo F-35, i jet statunitensi che acquista anche la Svizzera. La Polonia investe miliardi nell’operazione. In occasione delle celebrazioni, una dichiarazione del viceministro della Difesa polacco Cezary Tomczyk ha fatto drizzare le orecchie. Pur elogiando la tecnologia dell’aereo, ha sottolineato gli elevati costi. Secondo le sue indicazioni, solo i caschi per i piloti costano circa 500’000 dollari – l’uno. La formazione di un singolo pilota costa 12 milioni.

La dichiarazione del viceministro della Difesa è degna di nota. I produttori non forniscono indicazioni sul prezzo, ma nei rapporti degli esperti militari finora si era sempre parlato di un prezzo unitario di 400’000 dollari. Ora improvvisamente sono il 25% in più. Il casco del pilota è del tipo F-35 Gen III HMDS. Il modello di ultima generazione costa più del doppio dei caschi convenzionali dei piloti da combattimento.

Che un casco costi più di un’auto sportiva ha a che fare anche con la tecnologia integrata, si potrebbe parlare di un computer sulla testa del pilota. Con l’F-35 Gen III il pilota può individuare obiettivi nemici con gli occhi e lanciare missili. Il display del casco mostra dati di volo, dei sensori e degli obiettivi, con visore notturno integrato. Il casco è collegato a diverse telecamere esterne del jet e consente al pilota la visuale attraverso l’aereo, a 360 gradi.

Ogni casco deve essere adattato individualmente ai piloti, le minime deviazioni portano a malfunzionamenti. I caschi vengono allineati sugli occhi del pilota, perché con i movimenti delle pupille viene controllata l’elettronica. Tre volte all’anno i produttori devono effettuare nuove misurazioni e regolazioni.

Che i caschi dei piloti diventino sempre più costosi è difficile da comprendere. L’azienda produttrice non ha dato risposta alle domande di SRF. È vero che nell’approvvigionamento viene ripetutamente tirata in ballo l’inflazione. Tuttavia, per un casco non sono determinanti i costi dei materiali, bensì la tecnologia che è stata installata. E quindi è lecito supporre che i gruppi dell’industria degli armamenti aumentino i loro margini.

I caschi dei piloti rappresentano solo una frazione dei costi complessivi, ma sono emblematici della vulnerabilità e degli elevati costi. Un nuovo rapporto dagli Stati Uniti destinato al Congresso mostra gravi carenze. Parti mancanti, danni da corrosione e problemi di software tengono a terra molti jet negli Stati Uniti. Testualmente: “Dal 2021 i costi di manutenzione degli F-35 sono aumentati continuamente, tuttavia gli obiettivi di prestazione non sono stati raggiunti e le prestazioni hanno avuto la tendenza a peggiorare”, si legge nel rapporto del Government Accountability Office (GAO), l’autorità di controllo apartitica del Congresso degli Stati Uniti.

A causa delle difficoltà molti aerei restano a terra. Così si legge nel rapporto del GAO: “Il tasso di operatività (percentuale del tempo in cui l’aereo può svolgere una delle sue missioni assegnate) è sceso dal 67% al 44%. Il tasso di piena operatività (percentuale del tempo in cui l’aereo può svolgere tutte le sue missioni) è sceso dal 38% al 25%”.

Testo legato a SRF 4 News del 18.06.2026