Jeans blu alpini con l’indaco naturale svizzero

La quasi totalità dell’indaco da decenni oggi usato per colorare i blue jeans proviene da derivati petrolchimici inquinanti. Ma nelle Alpi vallesane sta nascendo un’alternativa naturale: tingere i tessuti con l’Isatis tinctoria, una pianta dai fiori gialli che produce un blu intenso e completamente naturale.

Ai piedi dei vigneti del Vallese cresce l’Isatis tinctoria, conosciuta come “guado dei tintori”. Questa pianta della famiglia delle Brassicacee - la stessa di cavoli e rape - si riconosce per i fiori gialli, le foglie violacee e l’odore pungente. Prima dell’arrivo dei coloranti sintetici nel XIX secolo, era la fonte principale del blu per tingere i tessuti in Europa. Oggi Mediplant, centro di ricerca vallesano già attivo nell’ambito del progetto europeo Interreg AlpTextyles guidato dal Polo Poschiavo, vuole riportarla al centro della scena.

Da fiori gialli nasce un pigmento blu intenso. I fiori dell’Isatis tinctoria contengono un precursore chimico che, a contatto con l’ossigeno, si trasforma in indaco attraverso idrolisi e ossidazione. Il risultato è una pasta blu che, essiccata, diventa polvere finissima per tingere i tessuti.

Il processo è complesso: la resa è solo dell’1%. Servono 100 chili di piante per ottenere un chilo di pigmento. Una sfida produttiva che spiega perché il laboratorio oggi ne produca solo poche centinaia di grammi.

L’indaco naturale non è solo etico, è anche migliore. I test su tessuti denim dimostrano che il pigmento alpino produce un blu più intenso e stabile rispetto alle tinture chimiche. Niente sostanze tossiche, derivati del petrolio o inquinamento idrico. Solo piante, aria e acqua.

Per la produzione industriale servono nuovi macchinari e coltivazioni estese. L’obiettivo è ambizioso: produrre blue jeans ecologici e vallesani al 100%. Un traguardo concreto per dimostrare che la moda sostenibile può nascere qui, non dall’altra parte del mondo.

Mediplant non si ferma al blu. La visione è produrre i tre colori primari - giallo, rosso e blu - da fonti naturali, per creare una gamma di colori completamente ecologica. Un traguardo che potrebbe trasformare le Alpi svizzere in un polo d’eccellenza per la colorazione naturale dei tessuti.