Irlanda del Nord, altra notte di scontri e proteste

La città nordirlandese di Ballymena ha vissuto un’altra serata di tensione mercoledì, con diverse centinaia di persone scese in strada dopo due giorni di violenze contro gli immigrati. La polizia è stata schierata in gran numero. Nonostante gli appelli alla calma da parte dei leader locali, in serata la polizia antisommossa si è trovata di fronte a bombe molotov e altri proiettili, ai quali ha risposto con cannoni ad acqua, come ha osservato un giornalista dell’AFP.

Negli ultimi tre giorni la città, situata a circa cinquanta chilometri a nord di Belfast, è stata teatro di scontri descritti come violenza “razzista” dalla polizia e “attacchi senza senso” dal primo ministro britannico Keir Starmer.

Mercoledì, in Parlamento, Keir Starmer ha condannato “con forza” le violenze dei giorni precedenti, mentre i rappresentanti del governo nordirlandese, composto da quattro partiti politici e guidato dall’esponente repubblicana del Sinn Fein Michelle O’Neill, hanno condannato mercoledì la “violenza a sfondo razziale” e hanno lanciato “un appello urgente alla calma”.

Mercoledì intanto le violenze si sono estese anche ad altre località. In particolare, un centro ricreativo è stato incendiato a Larne, cittadina a circa trenta chilometri a est di Ballymena. Secondo i media locali il giorno precedente il centro aveva ospitato temporaneamente persone che avevano bisogno di un alloggio di emergenza a causa delle violenze.

Gli scontri sono scoppiati lunedì dopo che due 14enni sono stati accusati di tentato stupro di una ragazza. La polizia, che ha descritto la violenza come “a sfondo razziale”, non ha specificato la provenienza dei due sospetti. Secondo i media britannici, hanno parlato attraverso un interprete rumeno quando sono comparsi in tribunale lunedì.

In due giorni 32 agenti di polizia sono stati feriti e sei persone sono state arrestate. Uno di loro è stato accusato di disturbo della quiete pubblica, ha dichiarato mercoledì un funzionario di polizia. Quest’ultima ha richiamato rinforzi dal resto del Paese in previsione di ulteriori scontri.

La sera prima, centinaia di persone hanno preso di mira case e aziende e hanno lanciato mattoni, razzi e molotov contro la polizia. Altri incidenti sporadici si sono verificati in altre città, tra cui Belfast, Carrickfergus e Newtownabbey martedì e Coleraine mercoledì.

I disordini hanno preso di mira le aree in cui vivono gli immigrati rumeni a Ballymena. Nicola Guy, un residente di 42 anni di Ballymena che vive non lontano da una casa bruciata abitata da una famiglia rom, ha dichiarato: “Sono i rumeni ad essere presi di mira in modo specifico”. “Stiamo mandando un messaggio: Ballymena ne ha abbastanza degli estranei”, ha dichiarato dal canto suo mercoledì sera all’AFP la 52enne Allison McCurdy.