Un edificio-laboratorio all’avanguardia per studiare il radon

Oggi in Svizzera il radon costituisce la seconda causa più frequente di cancro ai polmoni. Prima di lui, c’è solo la sigaretta. Una minaccia capace di infiltrarsi silenziosamente dal sottosuolo nelle nostre case attraverso crepe e fessure, ma dalla quale da tempo abbiamo imparato a proteggerci. La Svizzera è infatti particolarmente esposta alla problematica, come è possibile osservare dalla mappa del radon messa a disposizione da Swisstopo. 

Ticino e Grigioni presentano la più alta probabilità di superare il valore di riferimento di 300Bq/m3 di concentrazione di radon negli edifici. Un rischio spiegato dalla conformazione delle rocce alpine che in queste zone presentano tracce abbondanti di uranio, precursore da cui si origina il radon. Attraverso l’inalazione questo gas radioattivo può provocare danni alla nostra salute se esposti in maniera prolungata.

Nonostante le competenze maturate nel tempo (i primi rilevamenti risalgono agli anni ’80, con importanti campagne di misurazione pionieristiche in Ticino tra il 2005 e il 2010), nuovi interrogativi emergono. Ad esempio: che ruolo giocano le sonde geotermiche sempre più utilizzate in ambito abitativo per recuperare il calore dal terreno al fine di riscaldare le nostre case?

È per approfondire questo e altri aspetti che a Friburgo sta nascendo un progetto di ricerca innovativo, unico nel suo genere in Europa e probabilmente nel mondo. “Stiamo realizzando un’infrastruttura di misurazione su larga scala”, spiega con orgoglio Joëlle Goyette Pernot, ricercatrice presso la Scuola universitaria professionale di ingegneria e architettura di Friborgo e responsabile del Centro Romando per la Qualità dell’aria interna e del radon (croqAIR) presso l’Istituto Transform.

Il progetto, parte integrante del futuro edificio Smart Living Lab, prevede l’installazione di circa cento sonde nel terreno dell’edificio in costruzione per monitorare la presenza e i movimenti del radon a diverse profondità e in vari elementi costruttivi: i dati vengono rilevati anche nei sistemi di protezione dell’edificio e nell’involucro a contatto con il terreno.

La presenza di quattordici sonde geotermiche sotto l’edificio profonde fino a 250 metri ha spinto i ricercatori a unirsi al progetto.  “Vogliamo capire se queste sonde possono favorire la risalita del gas in superficie”, spiega Joëlle Goyette Pernot. “Questa è una delle domande a cui il progetto potrebbe rispondere, fornendo indicazioni cruciali per l’utilizzo sicuro delle energie rinnovabili negli edifici.”

I dati raccolti permetteranno di sviluppare modelli di simulazione sofisticati e fornire indicazioni preziose per la progettazione di edifici più sicuri. Non solo: “Osserveremo come il radon si comporta nelle diverse stagioni, come reagisce alle variazioni meteorologiche e come interagisce con l’edificio stesso”, precisa la ricercatrice.

Per chi è preoccupato della presenza di radon nella propria abitazione, Joëlle Goyette Pernot offre consigli pratici: “Il primo passo è effettuare una misurazione, possibilmente tra ottobre e marzo, utilizzando dosimetri forniti dai servizi di misurazione riconosciuti. Se i valori superano i 300 Bq/m³ negli spazi abitativi, è consigliabile consultare un professionista del radon per una valutazione approfondita e ottenere delle raccomandazioni per una bonifica.” A oggi, una delle soluzioni più efficaci per risolvere la presenza di radon in un’abitazione è l’estrazione dell’aria carica di radon da sotto l’edificio attraverso un sistema di drenaggio.

Lo Smart Living Lab, dal canto suo, fornirà nuove preziose conoscenze in questo e altri ambiti della costruzione, per migliorare la sicurezza degli edifici in tutta la Svizzera. Un laboratorio vivente multidisciplinare unico nel suo genere che rappresenta un importante passo verso un’architettura del futuro più sana e sicura.