L'urlo della stella

Fa pensare ad un urlo il gigantesco getto di materia lanciato nello spazio quasi alla velocità della luce: è l'ultimo SOS lanciato da una stella mentre viene divorata da un buco nero. Ad osservare in diretta la fine drammatica di questa stella, grande come il nostro Sole, è stato il gruppo coordinato da Sjoert van Velzen, della John Hopkins University. La scoperta è descritta sulla rivista “Science”.

Eventi come questi sono “estremamente rari”, commenta van Velzen. “È la prima volta che riusciamo a vedere tutto il processo, dalla distruzione stellare alla fuoriuscita di un getto di materia: tutto questo in diretta mentre accadeva, nell'arco di diversi mesi”.

I buchi neri sono aree dello spazio così dense, che la loro forza gravitazionale irresistibile blocca la fuga di materia, gas e luce, rendendoli invisibili e creando l'effetto di un vuoto. Le teorie avevano previsto da tempo che quando un buco nero è costretto a 'ingoiare' una grande quantità di gas, può lasciar sfuggire una miscela di ioni ed elettroni. “La distruzione di una stella da parte di un buco nero è un evento meravigliosamente complicato e lontano dall'essere ancora pienamente compreso”.

Red.MM/ATS/Swing