Prince: le magie del folletto di Minneapolis

Che il 2016 sarebbe stato un anno infausto per la musica lo si capì chiaramente il 21 aprile, quando, dopo David Bowie, il pop perse anche Prince. Il corpo senza vita del musicista fu trovato nella sua residenza-studio di Paisley Park, 15 miglia a sud-ovest di Minneapolis. La causa della morte, si scoprì in seguito, fu un’overdose da oppioidi.

Non un musicista ma il musicista, a detta di molti dei grandi artisti che lo hanno conosciuto. Prince è stato una star a tutto campo, dagli aspetti musicali a quelli visivi, fino alla gestione dell’immagine: uno status raggiunto attraverso scelte coraggiose, non banali, visionarie. Integrando nella sua musica immagine e performance, ha costruito il suo immaginario ridefinendo di volta in volta i confini del mainstream.
Una produzione di cui volle mantenere il pieno controllo fin dagli inizi: quello “scritto, arrangiato e suonato da Prince” che accompagnava i suoi dischi, rivendicazione di autonomia artistica, lo ha reso un simbolo di resistenza alle ingerenze dell’industria musicale.

Il folletto di Minneapolis (così chiamato per la statura tutt’altro che imponente) era personaggio sfaccettato e cangiante, impossibile da fissare in una categoria. Una figura da leggere attraverso quegli aspetti che ne hanno caratterizzato la parabola artistica.

Per il suo modo di suonare la chitarra, Prince fu spesso accostato a Hendrix. Un paragone che visse con un certo fastidio: sosteneva fosse dovuto al colore della pelle e che il suo chitarrismo si ispirasse a Carlos Santana. L’ammirazione verso Hendrix però era innegabile, tanto che lo omaggiò a più riprese. 

Da Wendy & Lisa a Sheila E., da Apollonia fino a Hannah Welton: Prince ha sempre promosso il talento femminile nelle sue produzioni. Le artiste del suo giro non erano elementi decorativi ma musiciste dotate di visibilità, autorità e potere creativo. Aggiungiamo una “traccia bonus”: Manic Monday, da lui scritta e donata alle Bangles.

Prince sessualizzava allo stesso modo uomini e donne: con lui la sessualità era potere e non sottomissione. La fluidità di genere era cifra della sua produzione: il falsetto era identità, gli abiti mescolavano maschile e femminile, l’io narrante nelle canzoni si muoveva tra i generi.

Prince produceva i suoi dischi fin dal 1978; dopo il successo di Purple Rain spostò la produzione a Paisley Park, accrescendo il controllo sul processo artistico.
Dal 1993 al 2000 cambiò il suo nome in “Love Symbol”, in aperta protesta con la Warner che non gli lasciava pubblicare tutta la musica prodotta.