Volti anneriti e uova: lo Pschuuri di Splügen

A Splügen, il Mercoledì delle Ceneri non segna solo la fine del carnevale, ma il ritorno di un’usanza antica e profondamente radicata nella Rheinwald: lo Pschuuri. Il nome di questa tradizione vivente svizzera deriva dal verbo dialettale pschuure, ovvero “annerire”, e rimanda a uno dei gesti simbolici che vengono compiuti in questa giornata speciale.

La mattina di ogni Mercoledì delle Ceneri i bambini con il volto dipinto e travestiti da Pschuuribättlein, si dividono in piccoli gruppi e percorrono il villaggio di Splügen. Sulle spalle hanno gerle o zaini e, di porta in porta, pronunciano una formula rituale per chiedere delle offerte “Pschuuri, Pschuuri-Mittwuch, as Eitschi oder as Maidschi” ovvero “mercoledì di Pschuuri: un uovo o una ragazza.”
In passato i bambini ricevevano soprattutto uova e generi alimentari; oggi invece vengono ricompensati con dolciumi, frutta, noci o piccole salsicce. A mezzogiorno, il loro giro si conclude e il paese si prepara alla fase più movimentata della tradizione.

Nel primo pomeriggio entrano in scena gli Pschuurirolli, chiamati anche Maschggerä. Sono ragazzi che indossano vecchi abiti, pellicce e maschere, alla cintura portano dei campanacci.

Con uno straccio imbevuto da una miscela scura di cenere, grasso e lucido da scarpe, la cui preparazione è affidata a pochi iniziati, cercano di catturare scolari e giovani donne nubili per annerire loro il viso. Nonostante le fughe, rarissimamente qualcuno riesce a scampare illeso.

Per la serata lo Pschuuri cambia ancora volto. I giovani uomini si travestono da coppia di uomini e donne Männli und Wibli e bussano alle case di ragazze nubili, parenti e conoscenti, chiedendo delle uova con la stessa formula utilizzata al mattino dai bambini. Le uova raccolte, spesso in gran quantità, vengono utilizzate per preparare l’insalata di uova e la Resimäda, una bevanda tradizionale a base di uova crude, vino rosso e zucchero.
Dopo mezzanotte ha inizio un grande banchetto aperto alla popolazione locale e agli ospiti, che prosegue fino alle prime ore del mattino.

Sullo sfondo di questa usanza c’è un rituale di fertilità pagano. Il consumo di uova aveva lo scopo di rafforzare i giovani in età da matrimonio. Le maschere e il baccano servivano a “cacciare l’inverno” e a favorire il ritorno della produttività dei campi.

Per lungo tempo l’organizzazione dell’usanza è stata affidata a una società maschile, sciolta alla fine degli anni Cinquanta del Novecento. In seguito, la tradizione è passata al gruppo giovani del paese, che oggi include anche ragazze. Per Splügen, lo Pschuuri rappresenta un momento che rafforza il senso di appartenenza e coinvolge intere generazioni. L’usanza è vissuta soprattutto come un evento giocoso e conviviale, seguito con interesse anche da visitatori e turisti, e resta uno degli appuntamenti più sentiti della vita comunitaria locale.