Artemis II, dal lancio all’ammaraggio: le immagini della missione

Missione compiuta, l’equipaggio di Artemis II è tornato sulla Terra: il modulo Integrity della navetta spaziale Orion è ammarato venerdì sera nell’Oceano Pacifico, al largo di San Diego, quando in Svizzera erano le 2.07 di sabato. Si è così conclusa la missione durata dieci giorni in cui gli astronauti hanno raggiunto il punto più lontano di sempre nello spazio e preparato la via per il ritorno sula Luna.

Artemis II è stata la prima missione spaziale che, dopo oltre cinquant’anni dall’ultima volta, ha mandato un equipaggio verso la Luna. Un equipaggio composto dall’astronauta Christina Koch, dai suoi colleghi statunitensi come lei Victor Glover e Reid Wiseman e dal canadese Jeremy Hansen.

Il lancio è avvenuto lo scorso 1° aprile alle 18.35 ora locale dalla base spaziale di Cape Canaveral in Florida. Otto minuti più tardi è avvenuto il distacco della capsula Orion.

Il viaggio vero e proprio verso il satellite terrestre, lungo circa 400’000 chilometri, è poi iniziato il giorno successivo, quando la capsula ha lasciato l’orbita della Terra. “Sono così entusiasta di potervi dire che per la prima volta dal 1972, durante l’Apollo 17, gli esseri umani hanno lasciato l’orbita terrestre” aveva annunciato la NASA in una conferenza stampa.

Dopo cinque giorni di viaggio verso la Luna, lunedì 6 aprile l’equipaggio di Artemis II ha quindi raggiunto la massima distanza dalla Terra, arrivando a 406’777 chilometri e battendo il record dell’Apollo 13 (che era di 400’171 chilometri).

Il culmine della missione è stato il sorvolo ravvicinato della Luna, con l’osservazione in particolare del suo lato nascosto. Un cosiddetto “flyby” lunare in cui sono state scattate molte immagini spettacolari: da quella della Terra che tramonta dietro alla Luna a quella di un’eclissi totale di sole osservata dall’orbita lunare.

Dopo il giro attorno alla Luna, per i quattro astronauti è quindi iniziato il viaggio di ritorno verso la Terra. Un viaggio che si è concluso venerdì, quando il modulo Integrity è entrato nell’atmosfera terrestre sfrecciando a circa 38’000 chilometri orari e affrontando temperature di circa 2’700 gradi Celsius prodotte dall’impatto.