Topolini a scuola guida

Ricercatori dell'università statunitense di Richmond hanno insegnato ad alcuni topi a guidare dei miniveicoli, con lo scopo di paragonare le capacità di apprendimento degli animali precedentemente vissuti in un ambiente "arricchito" rispetto a quello di roditori cresciuti in piccole gabbie. L'apprendimento di questa attività, ha rilevato il team capeggiato da Kelly Lambert, ha mostrato di ridurre notevolmente il livello di stress dei piccoli animali.

Per alcuni mesi i roditori di sono allenati in una piccola arena di plexiglass a bordo di automobili in miniatura munite di tre barre di filo metallico corrispondenti alle tre direzioni (dritto, destra e sinistra). I ricercatori hanno constatato che gli animali cresciuti in un ambiente più simile a quello naturale, ricco di stimoli, sono stati in grado di imparare meglio e più in fretta rispetto agli esemplari cresciuti in piccole gabbie.

Nelle feci dei roditori sono state poi rilevate quantità elevate di deidroepiandrosterone. Questo indicherebbe un effetto antistress, probabilmente legato alla "soddisfazione" nell'aver imparato un'attività. Una nuova conoscenza che, si pensa, si potrebbe applicare alle neuroscienze umane per sondare gli effetti della malattia di Parkinson sulle capacità motorie e la consapevolezza spaziale, o gli effetti della depressione sulla motivazione.

La ricerca su sciencedirect.com