Sono tornati i virus invernali: i consigli dell’esperto

Ce ne siamo accorti: nelle scorse settimane i sintomi tipici dei virus respiratori invernali sono tornati tra noi. Che sia in ufficio, sui mezzi pubblici o per strada, starnuti e colpi di tosse scandiscono le nostre giornate. Ma di che virus si tratta esattamente? E come comportarsi quando si è costretti a casa con sintomi? A La consulenza il dottor Christian Garzoni, specialista in medicina interna e malattie infettive, ha risposto alle domande più frequenti.

Il raffreddore è causato da più di 200 tipi di virus, come i rhinovirus, mentre l’influenza stagionale è provocata dai virus influenzali di tipo A o B, che durante l’estate europea circolano nell’emisfero sud, quindi in Australia, per poi raggiungere anche il nostro continente. Se avete sperimentato sintomi influenzali nelle scorse settimane con buona probabilità si è trattato di raffreddore o, con sintomi più severi, di Covid-19, come ci spiega il dottor Garzoni: “C’è ancora poco virus dell’influenza vera e propria, che di solito arriva più tardi con picco verso Natale. Abbiamo avuto un autunno con circolazione di Covid-19 e ora ci sono soprattutto virus più leggeri che causano raffreddori e mal di gola.”

In generale, per i pazienti è difficile a distinguere un raffreddore dall’influenza. Diverso il discorso quando siamo di fronte a un’infezione batterica: “In generale, se sono colpite più parti delle vie aeree (naso, gola, tosse) si tratta probabilmente di un virus. Le infezioni batteriche invece tendono a localizzarsi in un solo punto”, precisa Garzoni, ricordando che in caso di infezione virale gli antibiotici non hanno alcuna utilità.

Per le persone sane, Garzoni consiglia di aspettare che l’infezione faccia il suo corso. “Dopo 3-5 giorni di solito passa”, spiega. In genere, i farmaci non influiscono sulla guarigione, ma aiutano a controllare il fastidio dei sintomi. “Il nostro corpo guarisce da solo grazie alla reazione del sistema immunitario”. A oggi, non esiste una terapia per bloccare uno stato influenzale: negli Stati Uniti un antivirale ha dimostrato di ridurre i sintomi di circa 12 ore, “una durata non rilevante”, precisa Garzoni. In genere, quindi, correre dal medico serve a poco.

Più attenzione serve invece per anziani e persone fragili: “Se hanno febbre e non si capisce perché, un controllo in più non guasta mai.” Ad ogni modo, il virus dell’influenza non va sottovalutato: il rischio di sviluppare gravi complicazioni è nettamente più elevato nelle donne incinte, nei bambini nati prematuri, nelle persone affette da determinate malattie croniche e nelle persone anziane. “Ogni anno in Svizzera ci sono dai 1’000 ai 2’000 morti legati direttamente o indirettamente al virus dell’influenza”, precisa Garzoni.

Secondo Christian Garzoni, non esistono rimedi miracolosi per non ammalarsi: “La vitamina C in grandi dosi non serve, mentre rimedi naturali come l’echinacea possono ridurre effettivamente la durata dei sintomi”, spiega. L’attività fisica regolare è la migliore prevenzione.

Il dottor Garzoni ricorda infine che “è ancora possibile vaccinarsi contro l’influenza, non è troppo tardi”. Un consiglio importante per proteggere sé stessi e gli altri in vista delle festività natalizie.