A Ginevra fiorisce una Doryanthes palmeri dopo 43 anni

Nelle serre del Giardino botanico di Ginevra è fiorita una Doryanthes palmeri, oltre quarant’anni dopo la semina. Un evento eccezionale, sia per i tempi di sviluppo della pianta sia per le caratteristiche di questa specie endemica dell’Australia orientale, nota per la sua spettacolare ma rarissima fioritura.

Il seme dell’esemplare oggi in fiore era stato piantato nel 1983. Da allora sono trascorsi 43 anni, un arco di tempo che racconta non solo la lentezza biologica della specie, ma anche la continuità del lavoro orticolo necessario per accompagnarne la crescita. “l bello è proprio questa magia dello sforzo così grande che sta dietro alla coltivazione di questa pianta. Le persone che l’hanno seminata – ha riferito Nicola Schoenenberger, direttore Giardino botanico di Ginevra - sono già in pensione da un pezzo”.
La Doryanthes palmeri è una pianta costituita da rosette di lunghe foglie a forma di spada. Può raggiungere tre metri di altezza e quattro metri di larghezza, mentre i fiori si sviluppano su un fusto che può arrivare fino a cinque metri. I fiori, di colore rosso e simili a grandi gigli, possono avere un diametro di dieci centimetri. Secondo quanto indicano sul loro sito gli Australian National Botanic Gardens, la specie viene impollinata dagli uccelli, attratti dai colori vivaci della fioritura. Il frutto, a forma d’uovo, misura tra i sette e i nove centimetri.

Una delle particolarità più interessanti della Doryanthes palmeri è il suo ciclo vitale: ogni rosetta fiorisce una sola volta nella vita. Dopo la fioritura, tuttavia, la pianta può produrre nuove rosette, garantendo così la propria continuità. In natura, possono volerci più di tredici anni prima che una rosetta arrivi a fiorire; nelle serre ginevrine, l’attesa si è protratta per oltre quattro decenni.

La fioritura rappresenta anche un simbolo del lavoro svolto dal Giardino botanico di Ginevra, fondato oltre 200 anni fa, esteso su 28 ettari e forte di circa 11 mila specie. È il più grande della Svizzera e uno dei più importanti al mondo, con attività che spaziano dalla ricerca alla conservazione, fino alla divulgazione scientifica. “Siamo molto fortunati – chiosa il direttore - perché questo è un luogo di passione, quindi la gente che lavora qui sono persone che hanno studiato per venire qui a lavorare. Io sono un botanico nel sangue, un botanico ultra appassionato di flora ed effettivamente la sera, quando torna a casa, io allungo sempre un pochettino il mio giro per andare a vedere un po’ cosa fiorisce”.