Aletsch: il ghiacciaio si ritira, l’acqua scarseggia

Il cambiamento climatico sta mettendo sotto pressione le risorse idriche nelle Alpi. Per far fronte a questa sfida, 11 comuni vallesani hanno unito le forze per trovare soluzioni condivise e sostenibili alla gestione dell’acqua.

“Quando ero giovane la lingua del ghiacciaio arrivava qui. Ora non c’è più. Il ghiacciaio è indietreggiato di un chilometro”, racconta Thomas Wenger di Riederalp, presidente dell’Associazione per la gestione delle acque nella regione dell’Aletsch.

Negli ultimi anni la disponibilità d’acqua è diminuita sensibilmente. “Soprattutto negli ultimi tre o quattro anni l’acqua è diventata sempre meno. Si può notare che le precipitazioni stanno diminuendo e abbiamo a che fare con scarsità nell’approvvigionamento”, spiega Wenger.

Il progetto permetterebbe ai comuni di risparmiare risorse. Nella regione ci sono oltre 50 serbatoi per l’acqua potabile e tutti cominciano a sentire il peso dell’età.

“È un problema che riguarda tutta la Svizzera”, afferma Sabrina Bahnmüller, responsabile del progetto presso lo studio di ingegneria Rudaz e partners. “I sistemi di approvvigionamento idrico hanno in media tra i 60 e gli 80 anni e devono essere completamente ristrutturati”.

L’iniziativa punta a coinvolgere diversi attori, come gli impianti di risalita, per affrontare congiuntamente questioni legate a turismo, energia e innevamento. Tra le possibili soluzioni c’è lo stoccaggio dell’acqua.

“In estate abbiamo bisogno di acqua per l’agricoltura e ovviamente acqua potabile. E in inverno anche acqua per l’innevamento”, spiega Benjamin Zaugg, ingegnere dello studio incaricato. “Lo stoccaggio dell’acqua potrebbe inoltre contribuire ad alleviare il problema delle inondazioni”.

Località come Bellwald, con 300 abitanti, possono accogliere fino a 5’000 persone durante l’alta stagione. Le infrastrutture devono quindi essere in grado di rispondere a questi picchi di utenza.

“La maggior parte delle sorgenti nella regione alpina è abbastanza vicina alla superficie. In altre parole quando piove si riempiono. Ma con poche precipitazioni hanno una portata relativamente bassa”, spiega Bahnmüller.

Secondo Christian Bréthaut, esperto di governance idrica, il cambiamento climatico avrà due effetti principali. Il primo riguarda l’aumento degli eventi estremi, come siccità e inondazioni. Il secondo concerne la crescente importanza strategica della Svizzera, che ospita la sorgente di quattro grandi fiumi europei.

La cooperazione internazionale sarà fondamentale. “Esistono due importanti convenzioni che definiscono le principali linee giuridiche della gestione transfrontaliera dell’acqua”, spiega Bréthaut. “Ma spetta ai Paesi e ai Cantoni definire i meccanismi per strutturare la cooperazione”.

Negli ultimi anni si sono verificate tensioni occasionali con i paesi vicini e tra cantoni. “Con la crisi climatica la situazione è destinata a diventare più tesa, con questioni di condivisione delle risorse”, avverte Bréthaut. “Sarà necessario rafforzare i quadri istituzionali e quantificare meglio gli usi della risorsa per poter fare dei compromessi”.