Dalle macchiette al teatro musicale, quando le note fanno ridere

L’artista che unisce musica e comicità non è solo un comico che canta o un cantante che fa ridere: è una figura completa che, attraverso le sue canzoni, osserva la società e la racconta con ironia e leggerezza, talvolta sarcasmo.

Nel ciclo di Rete Due “MusiComica”, il cantautore, scrittore e drammaturgo Giangilberto Monti ripercorre il legame fra sette note e risata attraverso epoche e generazioni. Un genere spesso trascurato dagli addetti ai lavori, ma amatissimo dal pubblico.

La comicità musicale nasce a Napoli tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento. È in quel periodo che fioriscono i café-chantant, dove si esibiscono Ferdinando Russo e Nicola Maldacea, tra i codificatori della “macchietta”, basata sulla caricatura di tipi e situazioni. Negli stessi anni emerge Berardo Cantalamessa, tra i pionieri della discografia italiana. A Roma si afferma Ettore Petrolini, fra i precursori del cabaret italiano, che influenzerà anche Totò. Col fascismo arriva la censura, che segna il mondo dello spettacolo.

A cavallo fra gli anni Trenta e Quaranta, la comicità musicale attinge al varietà luccicante e alle influenze del music-hall, nato in Gran Bretagna per la classe lavoratrice e poi esteso a un pubblico trasversale. Dalle melodie ironiche dello chansonnier Odoardo Spadaro allo swing “proibito” di Kramer e Barzizza, prende forma una comicità in equilibrio fra teatro e canzone, da cui emergono figure come Macario, Renato Rascel e Nino Taranto, che rinnovano la formula. Accanto a loro, la diva Milly incarna un’eleganza moderna, tra suggestioni internazionali e repertorio d’autore.

Nel secondo dopoguerra si afferma la commedia musicale, trainata dalla coppia Garinei e Giovannini e animata da protagonisti come Rascel, Totò, Walter Chiari e Johnny Dorelli. Tra teatro, radio e nascente televisione, prende forma un genere brillante che fonde canzone, sketch e intrattenimento. Il Quartetto Cetra ne incarna lo spirito con eleganti parodie musicali, mentre nuove leve come Alberto Sordi e Ugo Tognazzi si preparano al successo, segnando il passaggio verso lo spettacolo moderno.

Negli anni Cinquanta la canzone comica rinasce grazie ad artisti come Renato Carosone e Fred Buscaglione, protagonisti nei night club e nelle classifiche popolari. Tra jazz, swing e contaminazioni internazionali, i loro brani raccontano con ironia i nuovi stili di vita del dopoguerra. Accanto a loro emerge Nicola Arigliano, interprete raffinato e surreale. Un’epoca che segna il passaggio verso la modernità musicale italiana.

Tra gli anni Cinquanta e Sessanta si afferma il cabaret musicale. I nomi sono quelli di Laura Betti, Paolo Poli, Franco Nebbia, Gino Negri. In questo clima sperimentale emergono Gaber e Jannacci, con la loro cifra di ironia surreale e canzone d’autore, affiancati da figure come Maria Monti e Rosalina Neri. Tra teatro, musica e satira si afferma una “risata di sé”, colta e graffiante, che segna la modernità.