I “digestivi” fanno davvero digerire?

Dopo un lauto pranzo o una ricca cena per molte persone è quasi un automatismo bere un amaro, una grappa, un nocino o altri liquori “per digerire”. I digestivi fanno parte delle nostre tradizioni a tavola e, come suggerisce il nome, vengono comunemente associati all’idea di favorire la digestione. Purtroppo, però, si tratta di un falso mito. 

A rendere indigesti digestivi è l’alcol che contengono, una volta ingerito, infatti, questo provoca:

• Irritazione della mucosa gastrica

• Rallentamento dello svuotamento dello stomaco

• Riduzione degli enzimi digestivi

In questo modo la digestione diventa ancora più difficile e lenta e possono insorgere sensazioni come bruciore, pesantezza, gonfiore o di “pasto che rimane sullo stomaco”.

Un ulteriore elemento da considerare è lo zucchero, spesso presente in elevate quantità in molti liquori. Il fatto che anche questo debba essere metabolizzato dall’organismo rappresenta un ulteriore lavoro per il sistema digestivo già impegnato ad assimilare il pasto.

Alcuni digestivi contengono estratti di erbe tradizionalmente considerate utili alla digestione, come genziana, carciofo o altre piante amare. Il gusto amaro di questi ingredienti può, in effetti, stimolare la produzione di saliva e succhi gastrici, contribuendo quindi teoricamente all’avvio della digestione. Questi potenziali effetti benefici, però, vengono vanificati dalla presenza dell’alcol. 

Cosa influisce invece positivamente sulla nostra digestione e ci può aiutare dopo un pasto più ricco del solito?

• Bere tisane o infusi a base di erbe dalle proprietà digestive, come menta, finocchio, zenzero, liquirizia o anice.

• Fare una breve passeggiata dopo mangiato, utile per stimolare naturalmente la motilità gastrointestinale.

• Evitare di sdraiarsi subito dopo i pasti, un’abitudine che può rallentare la digestione e favorire il reflusso.

I digestivi, quindi, rappresentano più un’usanza conviviale che un rimedio efficace per la digestione.