A Zugo le ciliegie sono tradizione

In Svizzera le ciliegie crescono un po’ in tutto il territorio, molti hanno la fortuna di avere un albero nel proprio giardino. Le grandi coltivazioni, però, si concentrano nei cantoni di Argovia, San Gallo e Turgovia e le aree più rinomate per la crescita di questo frutto sono quelle di Basilea Campagna e di Zugo.

Nel Canton Zugo, la coltivazione delle ciliegie ha avuto un ruolo storico ed economico molto importante per il territorio. La pianura di Baar era considerata una delle zone più fertili della Svizzera, e questa tradizione agricola ha generato nel corso dei secoli una vera e propria cultura attorno al frutto, con specialità culinarie e costumi popolari.

Le prime ricette a base di ciliegie risalgono già al Settecento. Tra quelle conservate negli archivi della città di Baar figura, per esempio, la Türkenbund von Kirschen, un dolce preparato con ciliegie, uova, burro e semola di grano duro, simile al clafoutis francese.

La specialità più celebre e importante per il territorio, rimane il Kirsch, il distillato di ciliegie. Lo Zuger Kirsch e il Rigi Kirsch hanno entrambi ottenuto la DOP e vengono prodotti con varietà locali che si distinguono per una tipica nota aromatica di mandorla.

Usando il Kirsch, nel Novecento, un pasticcere ha inventato la Zuger Kirschtorte: una torta diventata simbolo culinario della regione. È composta da due strati di meringa alle mandorle e nocciole, un pan di Spagna imbevuto di sciroppo al Kirsch e una crema al burro. Dal 2015 ha ottenuto l’IGP e a Zugo è possibile visitare il museo a lei dedicato.

Più recente è invece la salsiccia di ciliegie di Zugo, lanciata nel 2009. È preparata con ciliegie essiccate, carne di maiale e di manzo di produttori locali, aromatizzata con spezie e sale.

Tra le usanze legate alle ciliegie, la più particolare è senza dubbio la Chriesisturm, letteralmente “assalto alle ciliegie”, una corsa che affonda le radici nel Settecento, quando segnava l’inizio della stagione del raccolto.

Un tempo, quando le ciliegie erano pronte, la campana della chiesa di San Michele - la Chriesigloggä - suonava a mezzogiorno dando il via alla corsa. I corridori partivano con sottobraccio scale di legno lunghe oltre otto metri e con speciali gerle sulla schiena. La meta era l’Allmend, un’area ricca di ciliegi un tempo di proprietà collettiva dei cittadini. Il primo a poggiare la propria scala sull’albero si guadagnava il diritto di raccogliere i frutti migliori.

Partire prima del rintocco della campana era severamente vietato e punibile. La città disponeva anche di un “custode delle ciliegie” che nelle settimane precedenti sorvegliava l’area giorno e notte. Chi veniva colto a rubare ciliegie rischiava la multa o di essere imprigionato nella Zytturm.

Come molte tradizioni, con l’urbanizzazione e il declino dell’agricoltura, anche la Chriesisturm ha rischiato di scomparire nel corso del Novecento. Dal 2008 la IG Zuger Chriesi, un’associazione per la promozione della ciliegia di Zugo si è impegnata a rilanciare le coltivazioni e le antiche usanze legate alla ciliegia e dal 2009 la corsa viene organizzata nuovamente ogni anno nel centro storico della città. Quest’anno l’appuntamento è fissato per il 22 giugno 2026. 

In occasione della Chriesisturm a Zugo si tiene anche il Chriesimärt, il più antico mercato svizzero di ciliegie, che si protrae per diverse settimane. Tra le bancarelle è possibile trovare molte varietà del frutto, alcune anche rare.