60° Censimento internazionale degli uccelli acquatici

Il Censimento internazionale degli uccelli acquatici, che vide i suoi albori nel 1967, ha raggiunto il traguardo della sessantesima edizione. Si tratta del programma di monitoraggio di animali selvatici più grande al mondo. È coordinato a livello internazionale da Wetlands International. In Svizzera si svolge presso i corpi d’acqua principali ed è allestito dalla Stazione ornitologica svizzera; in Ticino, oggi, il lavoro è organizzato dalla sua Antenna regionale ticinese e si concentra principalmente sui due laghi maggiori e sui laghetti di Gudo, Origlio e Muzzano. Ma, il censimento, anche a sud della Alpi, vanta già una lunga storia, alimentata da Ficedula, l’associazione per lo studio e la conservazione degli uccelli della Svizzera italiana, che già in passato si è adoperata molto per la formazione delle appassionate e degli appassionati di ornitologia.

Il Censimento internazionale degli uccelli acquatici a prima vista potrebbe ricordarci i progetti di scienza partecipativa. Tuttavia, in questo caso l’operazione non lo è. Per ottenere dati di qualità, questo programma di monitoraggio fa affidamento su volontarie e volontari che già conoscono bene gli uccelli che osserveranno e contabilizzeranno.

Circa 35 persone domenica scorsa si sono date appuntamento attorno alle rive di laghi e laghetti del Cantone. Contemporaneamente, lo hanno fatto anche i volontari e le volontarie di tutta la Svizzera (circa 500) e dell’intera Europa. Questo modo di operare evita di contare a doppio gli uccelli, animali estremamente mobili e in grado di spostarsi rapidamente da un settore all’altro. I dati del Censimento, in verità, vengono ricavati dall’osservazione suddivisa su due date: una domenica di metà novembre e la terza domenica di gennaio.

In Ticino, le volontarie e i volontari vengono suddivisi in 13 gruppi che ricoprono altrettante tratte che unite abbracciano tutte le rive dei laghi e dei laghetti. In una mattinata le rive di ogni tratta vengono percorse a un’andatura standard, sempre uguale, e tutti gli uccelli acquatici presenti vengono identificati e contati.

Grazie ad Arno Schneider, coordinatore dell’Antenna ticinese della Stazione ornitologica svizzera, possiamo già fornire qualche dato relativo al Censimento relativo all’inverno 2025/26. Innanzitutto, va sottolineato che le condizioni meteorologiche favorevoli - una buona visibilità e poco vento - hanno permesso una buona osservazione. Se da parte i dati relativi all’ultima tornata di questo inverno è ancora in elaborazione, Arno Schneider può già sciorinare le cifre del primo passaggio di novembre 2025: “il totale degli uccelli acquatici censiti in Ticino ammonta a 6847 individui di cui il 96% appartenenti alle dieci specie più frequenti, mentre il restante 4 % è composto da 17 specie. È un ottimo numero, il migliore dal 2018 per quanto riguarda i censimenti di novembre.. Dal 2010 in poi i numeri si collocano per lo più tra 5000 e 7000 individui, ma non raggiungono più i numeri del primo decennio di questo secolo.” Poi, Schneider precisa: “il numero massimo di sempre è stato raggiunto in Ticino nel gennaio 2007 con oltre 11.000 individui di uccelli censiti, per la precisione 11.182. Quindi, per quanto riguarda la tendenza: vediamo che i numeri complessivi negli ultimi 20 anni sono in diminuzione”. 

Le cause possono essere molteplici. Una spiegazione di questa diminuzione non va cercata tanto a livello di modifica degli habitat, ma probabilmente è dovuta ai cambiamenti climatici: gli uccelli rimangono più a nord perché i laghi non gelano più.

La diminuzione degli individui svernanti è confermata anche da quanto si osserva nelle singole tratte percorse dalle volontarie e dai volontari, continua Schneider: “Se prendiamo in esame i dati raccolti negli anni dal 2001 al 2020, vediamo che delle 13 tratte coperte in Ticino, 8 mostrano una diminuzione, e solo 3 un aumento, mentre 2 sono rimaste pressoché invariate”.

Infine, Arno Schneider ci fa notare un risultato particolare: “Abbiamo contato 1119 folaghe, specie in continuo aumento in Ticino negli ultimi anni, per quanto riguarda la parte di popolazione svernante. Prima del 2000 raramente si vedevano oltre i 600 individui, dopo il 2000 invece, si arriva frequentemente sopra 800 individui, con il picco proprio durante il censimento di novembre 2025 con, appunto, oltre 1000 individui censiti”.

I censimenti servono principalmente alla conservazione delle specie e all’identificazione delle aree sensibili e importanti. Anche grazie a questo lavoro, molte aree sono state poste sotto tutela nel 1991 dall’Ordinanza sulle riserve d’importanza internazionale e nazionale d’uccelli acquatici e migratori. Tuttavia, quasi un terzo delle aree importanti per lo svernamento degli uccelli acquatici non è ancora tutelata. Per questa ragione è importante che i numerosi fruitori che approfittano del ristoro e dello svago offerto dai laghi rispettino le aree protette e si comportino con buon senso e con un occhio di riguardo per gli uccelli acquatici. Un gesto semplice, che permette a tutti di contribuire all’importanza internazionale della Svizzera per lo svernamento degli uccelli acquatici.