Spazi verdi in città: un’ancora di salvezza per il nostro relax

È primavera, almeno per la meteorologia, anche se l’inverno ci propone colpi di coda significativi. 

Cresce in questo periodo la voglia di rimanere all’esterno, di ricongiungerci con i ritmi e gli elementi naturali. Chi possiede un piccolo angolo di giardino si precipita a potare, piantare e seminare mentre tutti gli altri, soprattutto coloro che abitano luoghi fortemente urbanizzati, cercano nei giardini altrui e nei parchi pubblici i segni della natura che riparte e un’oasi di tranquillità per rilassarsi. 

Tutto ciò, è vero, provoca qualche goccia di sudore ai giardinieri professionisti e agli amanti del giardinaggio, ma soprattutto tanto benessere a chi nella natura cerca una fonte di relax. Ma, chi vive in Svizzera, nelle aree urbanizzate, sa bene che il contatto con la natura per lavorare il proprio orto o per una semplice passeggiata nel verde spesso deve fare i conti con il rumore, del traffico in particolare. E allora sorge spontanea una domanda: possiamo davvero rilassarci anche in condizioni acustiche non ideali? Secondo Nicole Bauer, psicologa ambientale dell’Istituto federale di ricerca per la foresta, la neve e il paesaggio (WSL), la risposta è sorprendente: sì, a patto di sfruttare l’interazione tra ciò che vediamo e ciò che ascoltiamo.

Gli studi del WSL si sono svolti in aree periurbane svizzere, caratterizzate dalla coesistenza di traffico pendolare e attività agricole. I ricercatori hanno intervistato circa 300 persone in dieci comuni, chiedendo loro di valutare la vegetazione, la frequenza di utilizzo dell’area e la percezione del rumore. I risultati hanno evidenziato che la qualità della vegetazione, la bellezza del paesaggio e la tranquillità acustica sono tutti fattori che contribuiscono a rendere un paesaggio “restaurativo”, ovvero capace di favorire il recupero dallo stress.

Nicole Bauer grazie a questi studi è giunta a una conclusione fondamentale: occhi e orecchie lavorano insieme nel determinare quanto uno spazio verde sia percepito come rilassante. Questo significa che la percezione del rumore non è l’unico fattore in gioco; l’ambiente visivo può compensare o addirittura mascherare suoni sgraditi. Quando non è possibile ridurre significativamente l’inquinamento acustico, ad esempio il rumore del traffico, esistono strategie efficaci per migliorare la qualità percepita di uno spazio verde e renderlo più rilassante. Tutto può essere riassunto in alcune raccomandazioni pratiche formulate dal WSL.

• La presenza di alberi e una vegetazione rigogliosa aumenta il valore ricreativo di un luogo. Anche in un piccolo parco circondato da strade rumorose, piantare alberi può migliorare la qualità percepita del paesaggio, rendendolo più rilassante anche se il rumore di fondo rimane invariato.

• Il mormorio dell’acqua è un suono universalmente associato a sensazioni positive e può mascherare efficacemente rumori sgradevoli. Migliorare l’accessibilità ai corsi d’acqua, ad esempio con gradinate o altri accorgimenti, permette alle persone di godere appieno della loro qualità acustica e visiva. Fontane, ruscelli o altri elementi acquatici possono migliorare la capacità di un luogo di generare relax, anche se il livello di rumore complessivo non diminuisce.

• Il cinguettio degli uccelli è un altro suono naturale che promuove il rilassamento (suono “positivo”). Attirare gli uccelli in un’area verde, ad esempio con specifiche strutture o piante o siepi naturali, può rendere l’ambiente più piacevole e rilassante.

• La modellazione del terreno e l’introduzione di infrastrutture come panchine, per esempio, possono contribuire a creare un senso di “distanza” dal rumore e a migliorare l’esperienza complessiva dello spazio verde.

La buona notizia? Molte delle soluzioni proposte sono a basso costo e facilmente integrabili nelle città svizzere, anche dove il rumore rimarrà un elemento inevitabile del vivere quotidiano. Il messaggio finale che ci trasmette la ricerca di Nicole Bauer è chiaro: non servono necessariamente grandi parchi né silenzi assoluti. Servono paesaggi progettati per dialogare con i nostri sensi, capaci di evocare natura anche in contesti urbani e periurbani complessi.