Un cucciolo di cane vive con un branco di lupi

Il lupo fa regolarmente parlare di sé, non solo nella Svizzera italiana, ma anche a livello internazionale. Sul web sta infatti spopolando un video di un branco di lupi che, in Grecia, sembrerebbe aver “adottato” un giovane cane randagio.

Sebbene il cucciolo di cane appaia in ottima salute e ben integrato nel branco, i ricercatori invitano a usare con cautela il termine “adozione”. Questo rischia di rendere troppo umano e di semplificare un comportamento che nei lupi è ancora poco conosciuto.

È possibile che l’età del cane abbia avuto un ruolo decisivo nella sua integrazione nel gruppo. Troppo piccolo per essere percepito come una minaccia o un concorrente, il cucciolo randagio potrebbe aver stimolato nel branco - composto da una coppia adulta e due giovani - comportamenti di tolleranza e cura.

Al di là del termine usato per descrivere questa situazione, c’è un aspetto importante da sottolineare: la vicinanza tra lupi e cani randagi aumenta i rischi di conflitti, malattie e ibridazione.

I casi di ibridazione tra lupo e cane sono rari in Svizzera, ma esistono e sono già stati documentati, anche in Ticino. Federico Tettamanti, biologo ed esperto di fauna selvatica, spiega: “Casi di ibridazione tra cani e lupi nell’arco alpino sono già stati messi in evidenza geneticamente nel 2019 con una ricerca condotta dal Laboratorio di Biologia della Conservazione dell’Università di Losanna, che aveva riscontrato degli ibridi in meno del 2% dei campioni analizzati”. La situazione è però diversa da allora, anche grazie all’aumento considerevole del numero di branchi e di lupi in dispersione. “In Italia - aggiunge Tettamanti - alcuni dati indicano che una percentuale maggiore di lupi possiede nel proprio DNA anche geni tipici del cane, cosa che fa supporre che anche in Svizzera i geni di cane presenti nei lupi arrivati dopo il 2019 possano essere aumentati in questi anni”.

Negli ultimi anni si sono formati branchi interi di ibridi nelle Alpi Giulie e in Piemonte. In Svizzera uno dei primi lupi ibridi, transitato anche dal Ticino, è stato abbattuto nel Canton Grigioni. “Un caso è stato poi accertato anche in Ticino nel 2025”, conferma Federico Tettamanti. “Quell’individuo maschio si è accoppiato con una femmina che ha dato alla luce quattro piccoli, in seguito abbattuti”.

Secondo l’ordinanza federale sulla caccia, in Svizzera gli animali ibridi devono essere prelevati dalla popolazione, cioè uccisi. Si tratta di una misura per garantire che le due specie rimangano geneticamente distinte anche in futuro.

“Sui lupi non è facile agire preventivamente per scongiurare la formazione di ibridi”, prosegue Tettamanti. “È quindi necessario intervenire tempestivamente eliminando i casi di animali ibridi non appena sono stati accertati. Oppure si può puntare sulla sensibilizzazione del pubblico e contenere la problematica dei cani erranti o randagi, così da ridurre la possibilità che queste ibridazioni si verifichino. In Svizzera i casi di lupi ibridi sono molto rari rispetto ad altre nazioni, perché ci sono meno cani randagi. Quelli identificati sul territorio elvetico arrivano da Paesi dove il tasso di cani randagi è molto elevato”.

Il caso del giovane cane randagio che convive con un branco di lupi in Grecia non è isolato. Lo stesso branco aveva già accolto un altro cucciolo nei mesi precedenti. Secondo i ricercatori locali, quel cucciolo era molto più piccolo e non è riuscito a sopportare il freddo e la pioggia, morendo poco tempo dopo.

Nelle prossime settimane si capirà se il giovane cane che attualmente vive con i lupi riuscirà a diventare adulto. Una situazione che potrebbe portarlo in futuro ad accoppiarsi con dei lupi, come conferma Tettamanti: “Certamente è possibile. Se il giovane cane rimarrà in salute, qualora dovesse trovare un esemplare di lupo con cui fare coppia, potrebbe creare il proprio branco generando una discendenza ibrida. Per questo motivo sarebbe bene intervenire prima, evitando l’ibridazione”.