Addiopizzo, quando l’antimafia si fa dal basso

Sono passati decenni dalle guerre di mafia, dagli omicidi eccellenti e dalle stragi che negli anni ’80 e ’90 hanno dilaniato la città di Palermo. Di quella violenza, vissuta in prima fila, i palermitani conservano il trauma. In quegli stessi anni i siciliani hanno però ricevuto dal Maxiprocesso un’eredità antimafia molto importante. Giuridica, ma anche civile.

E proprio nel quartiere della Kalsa, dove sono nati e cresciuti i giudici Falcone e Borsellino, un gruppo di giovani studenti decise di raccogliere questa eredità. Era il 2004 e nella notte tra il 28 e il 29 giugno affissero per tutta la città un adesivo con la scritta “Un intero popolo che paga il pizzo è un popolo senza dignità”. I ragazzi fecero tutto senza avere un programma preciso o un’idea, ma con la voglia di alzare la voce contro il problema delle estorsioni. L’indomani la reazione della stampa, delle istituzioni e dei media diedero avvio a quello che oggi è Addiopizzo, un’associazione che si occupa di antiracket, consumo critico e inclusione sociale.

L’organizzazione decise, perciò, di seguire l’esempio di Libero Grassi, imprenditore tessile palermitano noto per aver denunciato l’usura. “Era il 1991, forse i tempi ancora non erano maturi, (Libero Grassi, ndr.) era stato isolato dal contesto cittadino, dai suoi colleghi e assassinato dalla mafia”, spiega alla RSI Pico Di Trapani, volontario e membro del direttivo di Addiopizzo. I ragazzi capirono così che i commercianti hanno bisogno di una rete di protezione e solidarietà e, agirono “sul piano dell’idea che denunciare è giusto e conveniente e che chi denuncia non sarà mai lasciato solo”, continua Di Trapani. Concretamente gli imprenditori sono affiancati dall’associazione con supporto psicologico, supporto legale e con una rete di protezione rappresentata dalla lista di consumo critico, che raggruppa centinaia di imprese, artigiani e professionisti che si oppongono al pizzo.

E poi la creazione di un logo da apporre sulle vetrine, per avvisare che quelle attività aderiscono all’iniziativa e rifiutano il racket. “Con nostro enorme stupore, abbiamo scoperto che anche i mafiosi riconoscevano quel segnale e hanno detto, una volta arrestati, che evitavano quelle attività iscritte alla lista perché riconoscevano il logo”, racconta il volontario. Questo è “il più grande riconoscimento da parte del tuo avversario”. 

Gli imprenditori che aderiscono ad Addiopizzo sono oltre un migliaio, tra questi c’è Roberto Cottone. Nel 1997, a soli 24 anni, l’uomo aprì una pizzeria con i fratelli e fin da subito capì che per fare impresa doveva pagare il pizzo. Cottone era però cresciuto negli anni delle stragi e visse l’estorsione come una tragedia. Perciò, nel 2005 smise di pagare il pizzo e per diverso tempo pensò di aver allontanato la piaga dalla sua attività. Non era possibile, però, che nel quartiere di San Lorenzo, dominato all’epoca dal clan Lo Piccolo, e in cui era stato latitante Totò Riina, un commerciante non pagasse la mafia.

Le pressioni crebbero, fino al 2016, quando l’ennesimo tentativo di usura spinse Cottone a Ribellarsi. I mafiosi si presentarono nel suo locale, gli intimarono di “mettersi a posto” e se ne andarono. Lui li bloccò in strada assieme a suo fratello e ai passanti, tra i quali alcuni clienti, chiamò le forze dell’ordine a più riprese e fece arrestare gli uomini. “Nel 2018 c’è stata una retata chiamata Talea 2”, spiega Cottone, “con le nostre dichiarazioni abbiamo fatto arrestare 11 persone. Io e i miei fratelli”.

Subito dopo aver denunciato, l’imprenditore decise di contattare Addiopizzo “perché avevano fatto tanto”. “Loro ci hanno detto subito come comportarci e quello che dovevo fare”, e quindi “ci siamo sentiti vicini sin dal primo momento, praticamente dall’indomani avevamo il loro supporto per tutto”. Grazie all’associazione la città è cambiata, i palermitani sono cambiati “c’è ancora molto da fare. La strada è lunga, però la direzione è quella giusta”.