In questo sempre piuttosto tribolato 2021, il tennis l'ha fatta da padrone nelle due principali categorie del Laureus World Sports Awards, il riconoscimento che, da un ventennio ormai, definisce i migliori sportivi dell'annata. A trionfare sono infatti stati Rafael Nadal, che con il trionfo al Roland Garros ha raggiunto Roger Federer a quota 20 titoli del Grande Slam, e Naomi Osaka, impostasi nell'ultima edizione degli US Open. Per il maiorchino si tratta della quarta statuetta (comprese una come rivelazione nel 2006 e un'altra nella categoria comeback nel 2014) mentre la nipponica è alla seconda vittoria (fu rivelazione due anni fa). E anche il premio alla carriera è stato assegnato ad una ex stella della racchetta, ovvero Billie Jean King, grande campionessa del passato e fondatrice della WTA nel 1973.
Tra gli altri premi, da segnalare il riconoscimento assegnato al Bayern Monaco come squadra dell'anno. Il titolo di rivelazione è andato al quarterback dei Kansas City Chiefs Patrick Mahomes, quello intitolato "Sporting Inspiration" a Mohamed Salah e Lewis Hamilton, per l'impegno nel sociale e nella lotta per l'uguaglianza razziale, mentre il premio per il più rilevante comeback l'ha vinto lo snowboarder canadese Max Parrot.