Salsicce cotte sotto la cenere: un rito gastronomico svizzero

Con l’arrivo dell’autunno, quando le mucche lasciano i pascoli, nel Canton Neuchâtel ritorna la tradizione della torrée, o feux de berger: un rito antico contadino che celebra la stagione cucinando salsicce direttamente nella cenere, all’aperto, immersi nella natura.

La tradizione della torrée affonda le sue radici nel Medioevo. Già intorno al 1300, i contadini erano autorizzati a disboscare le montagne di Neuchâtel, a patto di liberare i prati dai rami tagliati per non danneggiare l’erba. I tronchi diventavano legna da ardere, mentre i rami più piccoli venivano bruciati sul posto, alimentando grandi fuochi e producendo brace in abbondanza. Fu proprio allora che nacque l’idea di approfittare di quel calore per cucinare.
Questo rituale, però, divenne una pratica conviviale e festosa solo dopo la Prima guerra mondiale, quando si liberò gradualmente dal contesto strettamente utilitaristico.

Come raccontano gli appassionati di questo rituale, ai microfoni di 19:30 su RTS, il metodo di cottura è semplice «il saucisson viene avvolto in una foglia di cavolo e in carta di giornale, poi adagiato sotto le braci. In condizioni ideali, il fuoco cuoce perfettamente la carne e lascia intatta la carta al punto da poterla ancora leggere.»

Secondo la legge cantonale di Neuchâtel, la torrée può essere praticata in qualsiasi pascolo, ma bisogna fare attenzione a non danneggiare né gli alberi né l’erba. È importante preparare il fuoco in un luogo con poca vegetazione e sorvegliarlo.

La tradizione della torrée è considerata importante anche per la conservazione del paesaggio tipico della zona, caratterizzato da pascoli alberati. Come racconta ai microfoni di 19:30 su RTS Charles-Henri, ex guardia forestale del Locle e della Chaux-de-Fonds «se si lasciassero i rami tagliati a terra, la foresta avanzerebbe e il paesaggio non verrebbe preservato.»

Oggi, la torrée è diventata un’occasione di incontro tra amici o in famiglia, oltre alla classica salsiccia si mangiano anche patate, insalata, pane e altre delizie, oltre a un bicchierino di vino e una punta di senape per esaltare i sapori.