Indice di gradimento dei presidenti USA, Gallup dice basta

Dopo 80 anni, la Gallup dice basta: non misurerà più la popolarità dei presidenti americani. L’ultima percentuale rimarrà il 36 percento di gradimento di Donald Trump a dicembre 2025. La prima fu un roboante 87 percento per Harry Truman nel giugno 1945.

Nonostante la recente proliferazione di sondaggi di parte, la decisione del più famoso istituto demoscopico al mondo stupisce. In un comunicato, la società creata nel 1939 spiega che si tratta di una scelta tecnica, di metodo e di priorità di ricerca. Non politica. Anche se arriva mentre Donald Trump controlla i sondaggi come un elettrocardiogramma e li attacca pubblicamente quando i numeri gli sono sgraditi. Gallup spiega che continuerà a studiare l’America, ma meno i suoi leader: più condizioni di vita, meno giudizi sui singoli politici.

Era il 1937 quando George Gallup ebbe un’intuizione semplice e spiazzante: misurare il consenso mentre la storia accade, non quando è già passata. Negli anni Trenta l’opinione pubblica si invocava, non si contava. Gallup decise di farne un numero, stabile e confrontabile. E scelse il Presidente: il punto più esposto del potere, il termometro naturale della democrazia. Nacque così il “Presidential Approval Rating”. Prima sondato con interviste faccia a faccia, spesso andando porta a porta. Poi, dagli anni Sessanta, soprattutto con sondaggi telefonici prima di passare a quelli online.

La domanda pensata da Gallup era elementare: “Approvi o no l’operato del Presidente?”. Niente programmi, niente ideologia: solo fiducia nell’operato.

Un pezzo di memoria storica va in archivio. Rimangono le istantanee di tante presidenze, quando una percentuale restituiva l’umore dell’America. L’incredibile 87 percento di Truman nel 1945 scivolò al 22 nel febbraio del 1952. Il record di approvazioni arrivò per George W. Bush dopo gli attacchi dell’11 settembre 2001: 90 percento. Alla fine del suo secondo mandato, nell’ottobre 2008, era al 25 percento. La media più alta, di una presidenza interrotta, appartiene a JF Kennedy; sebbene l’epoca “felice” fu probabilmente la precedente, con Eisenhower che veleggiò tra il 1953 e il 1961 con una media del 65 percento di gradimento.

E non può non stupire come, in un’epoca di confronto politico (e sociale) vieppiù polarizzato, dal 2001 l’indice di gradimento mediano per ogni presidente non abbia mai superato il 50 percento. Fatta eccezione per i pochi mesi iniziali del mandato di Joe Biden, dal 2016 - il primo e il secondo Trump con l’intermezzo del presidente democratico - la maggioranza degli americani ha sempre disapprovato l’operato dell’inquilino della Casa Bianca. L’indice di gradimento è sempre divenuto di disapprovazione. Un disco rosso costante, forse all’origine della decisione della società di rilevamenti di focalizzarsi su altro.

Rimarranno gli archivi, con la possibilità di fare confronti grazie a una metodologia aperta e collaudata. Ma con la fine del barometro Gallup pare finire un’epoca: lo svaporare di quello che è stato l’ecosistema politico americano del 20esimo secolo. Un periodo storico in cui ogni presidente americano ha governato sapendo che, accanto alla Costituzione, c’era un altro giudice silenzioso: la percentuale.