Vitamina C contro il raffreddore: mito o realtà?

La vitamina C, o acido ascorbico, è un micronutriente essenziale per il nostro organismo. Una dieta equilibrata permette di assumerne le quantità necessarie. Frutta e verdura sono le principali fonti, con agrumi e frutti di bosco ai vertici per concentrazione. Un’importante funzione della vitamina C è l’effetto antiossidante, che protegge le cellule dell’organismo e rinforza il sistema immunitario.

Molte persone optano per l’assunzione di integratori di vitamina C, soprattutto in questa stagione, convinte di proteggersi dai malanni tipici dell’autunno, come il raffreddore. A differenza di quanto si riteneva in passato, oggi le evidenze scientifiche ci dicono che alti dosaggi di vitamina C non impediscono a virus e batteri di attaccare il nostro corpo. 

La rete internazionale di ricercatori della Cochraine Collaboration ha messo a confronto 29 studi sul tema, che hanno coinvolto in totale 11 mila partecipanti tra adulti e bambini. Le ricerche hanno confrontato lo stato di salute di partecipanti che hanno fatto uso regolare di integratori con almeno 1 grammo di vitamina C (dieci volte di più della dose giornaliera raccomandata) con prodotti che ne sono privi (placebo). 

Gli studi esaminati giungono alla conclusione che l’assunzione quotidiana per un periodo prolungato di integratori di vitamina C non diminuisce la probabilità di contrarre un raffreddore. Tuttavia, chi ne ha fatto uso, in genere è guarito con un breve anticipo, segnalando sintomi leggermente più lievi rispetto al gruppo sotto l’effetto placebo. 

Se un’assunzione massiccia di vitamina C non porta particolari benefici, è anche perché il nostro organismo non riesce ad immagazzinarla. “Gli eccessi vengono semplicemente eliminati dal nostro metabolismo: in poche ore finiscono nel water attraverso le urine”, spiega François Spertini, professore universitario e immunologo clinico al CHUV di Losanna.

In genere, non vi sono comunque particolari controindicazioni nell’assumere vitamina C oltre la dose raccomandata dalla Società Svizzera di Nutrizione (110 mg per gli uomini e 95 mg per le donne: poco meno di due arance). Anche se, in questo caso, ogni spesa supplementare per integrare ciò che la nostra dieta può già offririci, finisce letteralmente… Nello sciacquone.