Le proteste in Svizzera: meno radicali, ma non meno frequenti

La Svizzera non è conosciuta per essere un focolaio di disordini: è più spesso associata a regole puntigliose, che a sconvolgimenti politici. Tuttavia, in alcune delle sue città le manifestazioni sono state e sono ancora frequenti. Quando occasionalmente diventano violente, gli osservatori esterni possono rimanere sorpresi. Nell’agosto 2025, quando Losanna ha vissuto notti di disordini dopo che un adolescente è morto fuggendo dalla polizia, la rivista britannica Spectator ha ritenuto opportuno specificare che questo stava accadendo non a “Parigi o Lione” ma “proprio in riva al lago da Ginevra, nella Svizzera presumibilmente calma e ordinata”.

Per Marco Giugni, politologo dell’Università di Ginevra, c’è del vero nel cliché: le proteste in Svizzera tendono a essere meno radicali che in Germania, Italia o Francia. Alcune eccezioni storiche sono stati i movimenti di occupanti abusivi negli anni Ottanta, l’estremismo di destra o le proteste contro la globalizzazione: il ricordo della violenza del 2003 a Ginevra, durante un vertice del G8 oltre confine in Francia, ha recentemente dominato i dibattiti mentre la città si prepara per un analogo summit del G7 che comincia a Évian il 15 giugno (lunedì) e si conclude il 17.

Tuttavia nel complesso, se le manifestazioni svizzere sono di solito pacifiche, è in gran parte grazie alla sua politica. I cittadini possono partecipare democraticamente, il che aiuta a smorzare il fervore. Nel frattempo, spiega Giugni, il sistema federalista del Paese offre molti “punti di accesso” per avanzare richieste, mentre le autorità adottano una linea permissiva sulle proteste, in un confronto internazionale. In Francia, al contrario, dove la politica è centralizzata e le autorità più severe, le proteste possono essere più dure, che si tratti di gilet gialli che occupano le rotonde o di rivolte guidate dai giovani.

Tuttavia, aggiunge Giugni, le proteste svizzere saranno anche meno violente e più piccole, ma non sono meno numerose. Una ricerca del 2020 ha collocato il Paese intorno alla media europea; da allora, città come Berna hanno persino registrato un aumento. E mentre gli scioperi e le proteste di classe erano storicamente meno presenti che in altri Paesi, movimenti come l’ecologia o il femminismo sono stati molto visibili in Svizzera a partire dalla fine degli anni Sessanta. Più recentemente, non sono mancate proteste legate al Covid-19, all’agricoltura o a Gaza.

Secondo un sondaggio dello European Social Survey, nel 2025 l’8% degli svizzeri ha detto di aver partecipato a una manifestazione nel corso dei 12 mesi precedenti. Un dato che posiziona la Confederazione più o meno a metà di una graduatoria europea che va dal 2,2% della Lettonia al 19% dell’Islanda.

In un Paese ricco con ampi diritti di democrazia diretta e alta fiducia nella politica, perché protestare? Le persone in un sistema più centralizzato potrebbero scendere in strada per frustrazione perché non possono cambiare le cose altrimenti. In Svizzera, i cittadini possono imporre direttamente la loro idea all’ordine del giorno. Perché, ad esempio, gli attivisti per il clima dovrebbero incollarsi alla strada quando possono raccogliere firme per un’iniziativa popolare?

Per i manifestanti, non è così semplice. Molti – compresi quelli del movimento per il clima – si vedono come persone che rispondono a una situazione di emergenza per la quale le istituzioni (specialmente quelle svizzere) sono troppo lente. Vogliono azione ora, non tra qualche anno. Organizzare un’iniziativa richiede anche denaro, tempo e connessioni. Al contrario, il diritto di protestare è visto da alcuni esperti come il canale più accessibile per coloro che non possono partecipare alla politica istituzionale.

Giugni sostiene che non c’è una divisione netta tra politica e proteste. Le persone non scendono in strada solo quando la politica non funziona per loro; le manifestazioni sono un “complemento” alla partecipazione istituzionale, dice. Possono anche temperarsi a vicenda. L’opposizione alle misure svizzere contro il Covid-19, per esempio, ha portato a una forte azione di piazza; dopo che gli elettori hanno approvato la politica pandemica del Governo in tre votazioni pubbliche separate, l’opposizione si è in gran parte calmata.

In termini di disponibilità a manifestare, i dati europei mostrano anche che la Svizzera non è un’eccezione. Nel 2025, l’8% ha dichiarato di essere sceso in piazza a protestare nell’anno precedente. Chi sono?

Questo è difficile da definire, ma dati più vecchi citati da Giugni hanno trovato alcune caratteristiche comuni: i manifestanti svizzeri hanno maggiori probabilità di essere qualificati, di classe media e già coinvolti in associazioni o partiti politici. Anche donne e uomini hanno la stessa probabilità di protestare. Naturalmente questo varia a seconda delle questioni; una marcia pro-Palestina difficilmente attirerà la stessa folla di una manifestazione contro l’aborto, mentre uno “sciopero delle donne” nazionale non attirerà una maggioranza di uomini.

Una cosa che può essere affermata con maggiore certezza è l’orientamento politico: i manifestanti in Svizzera tendono a essere di sinistra. Questo riflette la natura progressista di molti movimenti, ma anche una diversa comprensione della politica. A sinistra, le proteste sono spesso viste come un mezzo legittimo di politica; la destra tende ad appoggiare una visione più ristretta della politica confinata alle istituzioni tradizionali. Almeno, questo è il caso in Svizzera e nei Paesi circostanti; nell’Europa orientale, le persone di destra hanno maggiori probabilità di protestare.

Eppure anche in Svizzera non si tratta solo di attivismo di sinistra. Alcuni movimenti sono più eterogenei, o escono completamente dalle vecchie tipologie. Le proteste contro il Covid-19, per esempio, hanno mobilitato quello che i ricercatori hanno chiamato uno spettro eterogeneo di personalità: classe media, di mezza età, ben istruiti, esoterici, complottisti, con una tendenza a vedere le loro azioni come eroiche – e “alienati dalla democrazia liberale”.

Giugni dice che “per lo più non ottengono ciò che chiedono, o almeno ottengono solo una parte”. Questo non sorprende, dato che alcune richieste sono difficili da soddisfare; le autorità di Zurigo non possono porre fine alla guerra a Gaza. E oltre alla protesta stessa, il successo dipende dal sostegno in parlamento o tra il pubblico. C’è anche l’atteggiamento generale verso le manifestazioni. In Giappone, sono “derise dalle élite al potere come gli sbalzi d’umore di chi non ha nient’altro da fare”, ha scritto recentemente RTS. Questo non è il caso in Svizzera.

Anche la copertura mediatica è importante. Il modo in cui la stampa mostra una protesta naturalmente influisce su come il pubblico la percepisce. Gli agricoltori svizzeri chiaramente avevano questo in mente quando hanno organizzato un raduno fotogenico di trattori che proiettavano il termine “SOS” nel febbraio 2024. Il movimento per il clima, nel frattempo, ha imparato che una grande copertura mediatica di atti dirompenti come i blocchi stradali non significa necessariamente successo. I numeri alle loro manifestazioni sono diminuiti.

Negli ultimi anni, città come Berna, Zurigo o Basilea hanno registrato aumenti nelle proteste, qualcosa che ha suscitato titoli riguardo a “ogni giorno una manifestazione” e lamentele da parte delle imprese. Per Giugni, questo non equivale a un cambio di paradigma. Le proteste arrivano a cicli, e “la situazione globale negli ultimi anni ha creato instabilità politica e incertezza che favoriscono l’emergere di movimenti”, dice. L’incertezza apre finestre per tentativi di cambiamento.

Ma ci sono state controreazioni. Nel marzo 2024, gli elettori di Zurigo hanno approvato la cosiddetta iniziativa “anti-vandalo”, che consente di addebitare i costi delle proteste non autorizzate ai manifestanti piuttosto che alle autorità. Citando preoccupazioni per la sicurezza, Berna ha vietato le proteste per oltre un mese alla fine del 2023 – un periodo di accesi dibattiti sulla guerra a Gaza. E dopo una violenta marcia legata a Gaza nella capitale nell’ottobre 2025, la polizia ha pubblicato le foto di 31 individui, attirando le critiche di chi ha definito l’iniziativa una “gogna online”.

Il Paese è stato criticato dall’esterno. L’ONG per i diritti umani Amnesty International ha affermato nel suo rapporto del 2024 che le difficoltà nell’ottenere l’approvazione di una manifestazione in Svizzera – spesso perché il processo varia da cantone a cantone – possono scoraggiare i manifestanti dall’esercitare il loro diritto in primo luogo. Amnesty ha anche messo in discussione l’uso di proiettili di gomma e gas lacrimogeni da parte della polizia.

Esperti dell’ONU hanno criticato il Politecnico federale svizzero ETH di Zurigo per aver avviato azioni legali contro studenti che hanno protestato contro i legami dell’università con istituzioni israeliane. E nel 2025, l’”atlante della società civile” globale dell’ONG tedesca “Brot für die Welt” ha persino retrocesso la Svizzera, citando la violenza della polizia contro i manifestanti pro-Palestina e una linea dura sugli attivisti per il clima. Questo si inserisce in un quadro più ampio in cui la libertà di riunione e protesta è sotto pressione a livello globale, ha scritto il gruppo.

Nonostante le critiche, tuttavia, la Svizzera è ancora all’estremità libera di questo quadro globale: secondo una classifica dell’istituto V-Dem, solo quattro Paesi garantiscono meglio la libertà di associazione.